– Вообще-то тебе должны позвонить уже на этой неделе. Надо как следует их встряхнуть. Займись ими, пока они юны, научи тому, что действительно важно. Нет, директору я и словом не обмолвился, лишь сказал, что ты именно тот учитель, который нужен школе. К тому же, не забывай, у тебя свой человек в правлении.
– Спасибо, Гаррисон. Значит, я перееду в Нью-Йорк. Это не проблема для нас с тобой?
Теперь, кажется, он был сбит с толку.
– Да как это может стать проблемой? Мы наконец сможем проводить вместе больше, чем по нескольку дней.
– Я знаю, но мы не…
– Безусловно, жилье на Манхэттене безумно дорогое. Снимать там квартиру на зарплату учителя невозможно.
Ах вот так, значит. Очевидно, разговор о переходе на новый уровень откладывался на неопределенный срок, поскольку, работая в Нью-Йорке, она сможет себе позволить жить в другом штате, Коннектикуте или Нью-Джерси. Ну да, они будут немного ближе друг к другу.
– Я думаю, было бы лучше, если бы ты переехала ко мне.
Значит, все-таки разговор об этом состоится?
– Или мы могли бы подобрать новое жилище вместе.
Ничего себе! Они действительно говорят об этом. По крайней мере, так будет, если Грейси наконец включится в обсуждение. Она, правда, не знала, что сказать. Зато Гаррисон, похоже, точно знал.
– Знаешь, школа, в которой ты будешь работать, весьма консервативных нравов. Во всяком случае, пока. Они могут неодобрительно отнестись к воспитателю детского сада, живущему в грехе.
Они все-таки не станут говорить об этом. Или оставят для перехода на следующий уровень? Не важно.
Гаррисон решился и, вздохнув, сказал:
– Поэтому лучше, если ты выйдешь за меня замуж.
Прежде чем Грейси успела сказать хоть слово, – черт возьми, он пронесся через все уровни! – он извлек из кармана маленькую бархатную коробочку, открыл. Кольцо с бриллиантом. Старинное кольцо с бриллиантом. Невероятно красивое кольцо с бриллиантом. Камень приблизительно три карата, возвышавшийся на изящном филигранном основании белого золота, буквально ослеплял своим блеском.
– Оно принадлежало моей бабушке. Я нашел его в обувной коробке среди вещей отца. Едва увидев, тотчас подумал о тебе.
Грейси наконец заговорила:
– Ты же говорил, что закончил перебирать вещи еще в октябре.
– Да.
– Значит, думал о том, чтобы преподнести его мне, еще с тех пор?
– Его я нашел в августе. Но ты была занята школой и состоянием отца, я не хотел ошеломить тебя еще и этим.
Не хотел ошеломить? Да он сделал это в первую же минуту их первой встречи.
Он неуверенно улыбнулся:
– Что скажешь, Грейси? Ты выйдешь за меня? Или мне следовало спросить тебя об этом раньше?
Возможно, следовало. Но для чего-то подобного никогда не бывает поздно. Кроме того, теперь на нее больше не давит груз ответственности за деньги и через несколько месяцев она приступит к работе. Ах, Гаррисон так великолепен, так мил и романтичен.
– Момент просто идеальный.
«Как и ты», – подумала она.
– Как и ты, – произнес он вслух.
– Как мы с тобой, – поправила она.
Он ответил улыбкой, достал из коробочки кольцо. Грейси стянула перчатку с левой руки. Он надел ей на безымянный палец кольцо. Оно тоже подошло идеально.
– Я люблю тебя, Грейси Самнер, – нежно сказал он, прислонившись лбом к ее лбу.
– Я люблю тебя, Гаррисон Сейдж, – ответила она.
Снег продолжал кружить вокруг них, укрывая белой пеленой. Гаррисон прильнул к ее губам, и в эти мгновения Грейси подумала, как ошибалась, полагая, что клиника, первый камень которой они заложили, стала последним даром, сделанным благодаря Гарри. Нет, самый последний и самый лучший его дар только что получила она. И это часть ее самой.
