— А я вам расскажу, сколько, — слушавший нас дядя Вася внезапно вступил в разговор. — Много продолжается, больше часа. Это я на своём туристическом наборе проверил. Уж очень потерять его не хотелось, как запасной генератор. Так я, пока по этажам ходил, собирал народ, все про набор свой вспоминал, как он там, не исчез ли? Целый час так ходил. А когда вернулся, обнаружил его в целостности и сохранности!
— В целости, — поправила его Валя.
Молодец, успокоилась, пришла в себя. Привычки отличницы — это навсегда.
— Большое спасибо вам, Василий Иванович, за информацию, — поблагодарил я. — Она очень поможет нам в нашей работе.
Вахтер засопел от удовольствия, хотел еще что-то сказать, но не придумал, что именно. Махнул рукой от избытка чувств и рысцой побежал к посту дежурного.
— А вот я вам сейчас еще кофейка сварганю!
Я улыбнулся невольно. Колоритный какой дядька, как из анекдота. Казалось бы, ну что такой может соображать в науке?
А ведь он нам реально помог! Получалось, что сохранять нечто важное можно не только при физическом контакте, но и буквально силой мысли.
Способ сохранить самое дорогое сосредоточенностью на нём? Толик процитировал: «Жди меня, и я вернусь, только очень жди». В наступившем молчании я думал: «А сколько родных и близких можно так защитить?»
Пискнул лэптоп, закончив расчеты. Катерина перенесла его к нам за столик. Мы вместе смотрели на экран. На нем земной шар покрывался сияющими звездочками. Взрывы вытягивались в полосу, обвивающую Землю по диагонали. Полоса захватывала, постепенно расширяясь, всю планету, а потом анимационный ролик начинался сначала. Я приказал:
— Толик, рассчитай траекторию движения небесного тела. Предположим для простоты, что мы видим результат воздействия его атмосферы. Нам важен момент столкновения или максимального сближения. А Владик с девушками пока уточнят Володин график с учётом новой информации. Ну, за работу!
Эта реплика была излишней. Все уже и так работали. Я опять задумался о роли начальника. Ничего же сам не делаю!
А, с другой стороны, если дело движется, в этом есть и моя заслуга. Я встал и пошел помогать дяде Васе.
В холле потемнело. Я посмотрел в витринное окно и оцепенел. Беззвучно и плавно, испуская из себя во все стороны разноцветные лучи, с неба спускались… наверное, их следует называть животными. Полупрозрачные и громадные, выглядели они, как ожившие аэростаты или увеличенные до размеров домов бактерии. Сходство с амебами подчеркивали их бессмысленные движения.
В ушах нарастал то ли свист, то ли крик. Странные мысли и чувства стучались в сознание.
С трудом, как сквозь вату, я услышал сзади глухой стук и голоса. Обернулся — это Валентина грохнулась в обморок. Владик, сев на пол, положил ее голову себе на колени. Со стороны казалось, что наша отличница просто спит.
Одновременно закричали Катерина и Толик. Я жестом остановил компьютерного гения. Катерина выпалила:
— Пик графика — через пятнадцать минут!
Я посмотрел на Толика. Он кивнул. Все сошлось, у нас осталось четверть часа до кульминации.
Вот и пришел он, мой звездный час. Уже никому ничего не прикажешь, и нужно самому решать за всех. Я позвал вахтера:
— Василий Иванович, срочно спускайтесь в подвал и объявите: «Всем сесть попарно и держаться за руки. Желайте защиты друг другу. Это единственное, что может спасти».
Дядя Вася поставил поднос и кинулся вниз по лестнице. Я скомандовал:
— Компьютеры выключить и спрятать на груди, под одеждой. Возможно, они станут источником знаний для следующих поколений. Садитесь друг напротив друга и держитесь за руки. Старайтесь представить себе укрывающий вас защитный купол.
Катя кинулась к Толику, и он с готовностью протянул ей навстречу ладони. Валя очумело подняла голову, и Владик, вместо рукопожатий, просто обнял и прижал ее к себе.
«Тоже дело», — одобрил я и услышал сзади покашливание. Обернулся. Передо мной стоял смущенный Василий.
— Я тут подумал, как же это вы остаётесь без пары? Вот и вернулся, на всякий случай.
— Спасибо, дружище!
Я крепко обнял его, уколовшись о щетину небритой щеки. Отстранился, взял за руки. А за окном, скрещивая цветные лучи, танцевали прозрачные дирижабли. Это было даже красиво.
