- Иван для меня ничего не значит, - повторил Артур, издевательски ухмыляясь.
- Теперь скажите: «Линн для меня ничего не значит».
- Линн для меня ничего не значит.
- Скажите: «Хелен для меня ничего не значит».
Так Хаймейостс Сторм перечислил всех присутствующих, и наконец очередь дошла до него. Наступила пауза. Шаман продолжал:
- Если вы не хотите делать этого, я откажусь говорить с вами.
- Вы для меня ничего не значите, и я считаю вас неудачником, - ответил Артур с чувством и снова налил себе вина.
- О'кей, не важно, желаете ли вы играть со мной, if буду играть с вами, - произнес Сторм зловеще.
Я решила направить разговор в иное русло и спросила доктора Фрайдлендера о том, что он делал в Индии.
- Я проводил там исследования. Знаю, что все это может показаться странным и ненаучным, но меня заинтересовала способность некоторых людей понижать температуру тела по собственной воле. Я обнаружил, что, если в теле поддерживается низкая температура, процессы старения замедляются. Я сам занимался медитацией на протяжении ряда лет и знаю йогов, которые способны пребывать в состоянии, напоминающем транс, в течение нескольких дней, что, как я думаю, является результатом снижения температуры тела. Вот я и отправился в Индию в поисках йогов, чтобы провести там исследования.
- А как вы измеряли их температуру? - спросила актриса.
- Знаю, это звучит смешно, но я запихивал им термометр в задницу.
За столом раздался взрыв хохота, к которому не присоединился лишь Артур, раздраженно нашептывающий что-то на ухо Хелен. Вдруг он велел ей покинуть комнату, и та выбежала из-за стола, заливаясь слезами.
Делая вид, что не замечаю их ссоры, я обратилась к доктору:
- Ну и каковы были результаты? Действительно ли йоги оказались способны понижать температуру тела?
- Лишь в нескольких случаях результаты были заметными.
- Во время путешествий вам приходилось сталкиваться с матерыми гуру? - спросил Иван.
- Несколько раз довелось. Это были мастера, которые жили в горах и о которых никто не слышал. Они были сильны. Был один, которому удалось раздеть меня и заставить посреди джунглей носить камни для постройки храма. На протяжении многих месяцев я работал на него и его учеников. Наконец он позволил измерять его температуру, а затем заставил разрушить все, что я построил.
- Мистер Сторм, - вдруг сказал Артур громко, - у себя вы, наверное, считаетесь своего рода йогом?
- Совершенно верно.
- Тогда почему бы доктору Фрайдлендеру не засунуть вам в задницу термометр?
- Артур казался совершенно невменяемым.
Все присутствующие онемели от удивления.
Сторм беззвучно поднялся и стал обходить стол. Все уменьшающееся пространство между двумя мужчинами казалось наэлектризованным. Сторм пригнулся и протянул руку в сторону Артурова живота. Казалось, его пальцы исчезли в области солнечного сплетения, затем рука повернулась, словно вырывая внутренности. Артур резко дернулся.
- Я сделал это для тебя, Линн, - сказал Сторм, обращая взгляд ко мне. - Я забрал его волю. Теперь мы можем поговорить.
Сторм возвратился на свое место. Остальные гости, казалось, не поняли того, что произошло, и продолжали вести общий разговор, в котором участвовал и Артур. Но Артур уже не производил впечатления пьяного человека. Казалось, все они находились под гипнозом, и когда мы со Стормом начали разговаривать, никто нас не слышал. Однако мы не стали обсуждать того, что только что произошло. Это слишком страшило меня. Наконец я спросила его дрожащим голосом, не слышал ли он прежде о свадебной корзинке.
- Однажды я видел свадебную корзинку, - сказал он мне, не замечая загипнотизированных гостей, окружающих нас.
- Неужели? - радостно воскликнула я, совсем забыв обо всем случившемся за столом.
- Я знаю только, что эта корзинка все еще существует, но не знаю, где она находится.
- Но ты должен знать, где можно отыскать ее, - не унималась я.
Некоторое время он бесстрастно изучал мое лицо.
- Если бы я стал искать хранителя корзинки, то отправился бы в резервацию кри, это к северу от Кроули, в Манитобе, - тут он замолчал и задумчиво затянулся сигаретой. Затем, не сводя с меня пристальных глаз, продолжал: - Я попытался бы найти женщину по имени Агнес Быстрая Лосиха. Она - хейока (так они называют некоторых шаманок), то есть «женщина-которая-знает-как»
