Оставалась ещё одна проблема – я не могу покинуть замок на несколько дней, иначе могу лишиться на него прав. Тонкости местного законодательства… Нужно ещё пару недель проторчать в нём, дабы зарегистрировать право собственности. Впрочем, с этим пообещала помочь Раптари – та самая лиса, работающая на разведку. Хотя я тоже на неё как бы работаю. Что-то вроде «внештатного сотрудника», только не информатора, а «наживки» – на меня как раз сектантов и ловили.
Поприкидывав так и этак, я решил, что всё-таки стоит рискнуть. Вернее, что отказаться от приглашения более рискованно, чем принять его. Так что я призвал жену – она у меня в буквальном смысле по вызову – и сообщил, что готов отправиться к её родителям.
Сама джинна способна переноситься на Ледяной континент, где, собственно, и проживают джинны, в мгновенье ока, как и являться оттуда по вызову, а вот со мной сложнее. Как шаман, я мог бы отправить туда один свой дух, оставив тело в замке; это заодно решило бы и проблему с регистрацией. Однако, к сожалению, этот вариант не годился – сочтут за неуважение. Да и рискованно хранить тело в проклятом месте…
В итоге мы неслись к цели на бешено ревущем смерче. Чтобы меня не выбросило в простирающийся внизу океан, я прижимался к полуобнажённой джинне, сжимая её в объятьях. Это могло бы даже быть приятным, если бы на её месте была менее опасная женщина и если бы полёт не длился уже третий час… В принципе, её можно было бы и отпустить – ветер держал нас в небе надёжно, просто так не упадёшь – но меня беспокоило это «просто так». Ей только дай возможность… «Прости, дорогой, так получилось». Возможно, даже венок выделит, на радостях…
Понятное дело, мне было неудобно. А вот джинна не жаловалась, только пару раз не удерживалась от колкостей в духе «мужчина, вы прижимаетесь ко мне уже третью остановку, но ничего не делаете». Несмотря на рёв ветра, слова были прекрасно слышны.
– Долго ещё? – вздохнул я.
– Думаю, с полчаса.
Ледяные серые воды океана под нами сменились сверкающим белым снегом и льдом. Трудно поверить, что здесь может кто-то жить… А ведь там живут не только джинны, которым температура, по большому счёту, пофиг, но и их смертные рабы. Что поделать, они консервативны и придерживаются старых традиций… Но речь о том, что должны быть и условия, в которых люди и прочие простые смертные способны жить. К тому же в книге говорилось, да и Крооргина обмалвливалась, что у них там даже фруктовые сады имеются. Однако пока что пейзажи, которые можно было разобрать сквозь смерч, не отличались от нашей Антарктиды – одни только снег да лёд кругом.
Хотя, не только. Я заметил впереди что-то… странное. Северное сияние, что ли?
– Что это? – обратился я к джинне, указывая пальцем.
– Почти прибыли! – отозвалась она. – Это Стена Бахруда!
Хмм, в книге это не упоминалось…
– Что ещё за стена?
– Магический барьер, удерживающий холод.
– Понятно… – пробормотал я. Этого следовало ожидать…
«Стена» приближалась. Северного сияния «вживую» я не видел, но на то, что показывали в паре фильмов, было действительно похоже. С расстояния это выглядело красиво, но вблизи походило просто на слегка мерцающую прозрачную плёнку. Смерч, нёсший нас, прошёл через неё и резко стал стихать. Мы снижались на расчерченную ровными клетками, десять на десять, квадратную площадь.
– А почему в клеточку? – поинтересовался я.
– Для игры – ответила джинна. Ветер окончательно стих, и мы плавно приземлились на каменные плиты площади. Однако нехило они тут устроились… Даже то, что я успел заметить сверху, впечатляло. Обычных зданий вообще не было видно, одни только каменные дворцы со сверкащими металлическими – золотыми? – куполами… Дворцы окружены пышными садами, на улицах какие-то сияющие огни – видимо, освещение… Каждый следующий город, в который я попадаю, всё круче и круче.
– Так, теперь во дворец, и привести тебя в приличный вид… – деловым тоном произнесла джинна и дважды звонко хлопнула в ладоши. Откуда-то с края площади к нам подлетел… Хм, пожалуй, больше всего эта штука походила на паланкин, только без носильщиков. И вместо длинных ручек из четырёх углов этого парящего на уровне моего пояса экипажа выдавались вытянутые фигурки драконов. Крооргина вошла в паланкин, я последовал за ней.
