публики. В «Аркадию» приплывали на пароходиках по Большой Невке офицеры
с нарядными дамами, модные адвокаты, биржевые маклеры, чиновники,
столичные купцы, содержатели торговых домов и магазинов. Бывала здесь
публика и попроще — зрелищ было много, на разные вкусы и цены.
Сезон в «Аркадии» открылся, как и всегда, весной, 8 мая. Зрителям были
обещаны «кафе-шантаны с балетно-шансонетною программою» и прочие
увеселения. Артисты выступали в закрытом помещении и в саду, на открытой
эстраде.
Шаляпин снял комнату в одном из небольших деревянных домов в Новой
Деревне, неподалеку от «Аркадии». Пока Лентовский не приехал, певец был
предоставлен сам себе — днем ходил по петербургским улицам, вечерами
слушал в «Аркадии» выступления шансонетной певицы Паолы Кортез,
пользовавшейся большим успехом. Впрочем, дела в театре «Аркадия» шли
неважно, и потому на предстоящий приезд из Москвы Лентовского — «мага и
волшебника», как называли его газеты, — возлагались большие надежды.
Труппа Лентовского начала гастроли 12 июля. «Вместо сборного
неопределенного характера спектакля переполнившая вчера театр публика
узрела феерию в пяти картинах «Козрак, или Брака-та-куа». Как в феериях
вообще, — творилось в одной из газет, — а в русских в особенности, либретто
скучно, грубо, бессмысленно и несценично».
Публика вскоре охладела к спектаклю. Не вызвали длительного интереса и
«Сказки Гофмана», в которых 24 июля выступил Шаляпин. Дирижировал оперой
И. А. Труффи. Шаляпин познакомился с ним еще в Тифлисе.
Любопытно, что первое выступление Шаляпина не осталось незамеченным.
Его отметила столичная пресса. Журнал «Артист» информировал читателей:
«Опера смотрится с интересом. Оркестр под управлением Труффи играет с
увлечением; солисты, большей частью молодые силы, с вокальной стороны
заслуживают похвалы. Недурен также мужской хор. Кроме г. Лодия, имевшего
заслуженный успех, понравилась госпожа Андреева-Вергина, легкое
колоратурное сопрано, гг. Бастунов (баритон) и Шляпин (красивый basso
cantante)». Первое упоминание в петербургской прессе не обошлось без
опечатки.
Отметила дебют Шаляпина и газета «Биржевые ведомости» : «Поставлена
опера очень старательно и исполняется новой труппой достаточно ровно...
Красивый голос оказался у господина Шаляпина. Театр был почти полон».
Шаляпин выступил не только в «Сказках Гофмана», но и на концертной
эстраде, исполняя арию Сусанина из оперы «Жизнь за царя» Глинки, куплеты
Мефистофеля из «Фауста» Гуно.
Когда интерес публики к «Сказкам Гофмана» угас, Лентовский поставил
новый спектакль — фарс «Орловский тигр, или Необыкновенные
приключения», имевший успех, но весьма кратковременный.
Сезон 1894 года в «Аркадии» был не особенно удачным. Лето выдалось
дождливым. Публика не жаловала спектакли своим вниманием. Лентовский,
раздраженный неудачей, был мрачен, ругался и даже дрался с буфетчиком
Петросьяном, которому принадлежало помещение театра. Возможность
заработка, на. который рассчитывал Шаляпин, не осуществилась. Труппа
жалованья не получала, и если молодому певцу удавалось выпросить у
Лентовского трешку или пятерку, он чувствовал себя победителем.
Вскоре Лентовский заторопился в Москву, но Шаляпину уезжать из
Петербурга не хотелось. Город понравился певцу. Его поражали ширина прямых
многолюдных проспектов, простор площадей и набережных, фонари,
освещавшие город по вечерам. Гуляя по Исаакиевской площади, он видел
караульного солдата в медвежьей шапке около конного памятника Николаю I.
Как две капли воды похожий на него гренадер стоял у Александровской колонны
на Дворцовой площади. У Зимнего дворца каждый час сменялись кирасиры.
Ярко горели на солнце начищенные кирасы. Офицеры — как на подбор молодые
