Какой я счастливый!
Мне подарили радость –
Красивую палатку с печкой,
Я поймал удачу,
Охо-хо-хо-хо!
– Ванчик, можно, я буду петь твою песню? – спрашиваю я, еле поспевая за ним. Заглядываю в его весёлое лицо.
– Если чувствуешь счастье, пой, конечно, мне не жалко, – разрешает он.
– Охо-хо-хо-хо! – пою я каждому, кого встречаю на пути. – Мне подарили радость!
– Чего раскричалась? – сердится брат. – А ну перестань!
– Я не кричу, а пою. Я сегодня счастливая, вот и пою от радости! Охо-хо-хо-хо! Слышишь, как красиво получается?
– Ну, если счастливая, тогда ладно, – улыбается брат. И я слышу, как он тоже тихонько начинает напевать!
К вечеру тут и там слышится полюбившийся мотив. Я думаю: «Какой день хороший! Все-все счастливые!»
Ужинаем вместе, собравшись в самой большой палатке. Весело, шумно. Люди делятся новостями. Мне тоже хочется поделиться.
– Послушайте! – говорю я, и люди оглядываются. – А ведь мы сегодня счастливые!
Они удивляются, смотрят друг на друга.
– Девочка права!
– Так и есть!
– Праздник!
Все со мной согласились. В глазах у людей заплясали солнечные зайчики.
Этот день я крепко запомнила. Если радостно одному хорошему человеку, то всем, кто рядом, тоже становится радостно. Наверное, это и есть счастье!
Сварили свежей оленьей крови и потроха. Из костей ног выбили вкусный мозг. Брат разрубил голову оленя, мама подвесила на шесте над костром олений язык.
– Давай, сами съедим язык, когда все уйдут? – шепнула я маме.
– Нет, я приготовлю его твоему брату, – сказала она. – Придёт с охоты усталый и полакомится.
– Может, и меня кусочком угостит, – вдохнула я.
Через несколько дней брат вернулся с охоты, привёз сумку, полную лосиных языков. Мама повесила их коптить. Сказала, что есть языки будем только летом. Мяса она навялила целую груду и набила им кожаные сумы. Мне дала маленькую сумку с мясом:
– Грызи, не разбрасывай.
Я его не ела, стерегла и прятала от собак.
Наступило время, когда съели всё сушёное мясо из больших сум. Только в моей сумочке оно цело. Я была очень довольна собой. «Вот бережливая хозяйка», – думала о себе.
Летом у нас кончилось сливочное масло. Без масла сухая лепёшка горло дерёт. Мама достала копчёные языки, срезала с них тонкую кожицу и долго варила. Языки жирные, как масло.
Брат намазал лепёшку языковым маслом. Я зачерпнула лепёшкой из тарелки… Как вкусно! Мы ели это масло до тех пор, пока из посёлка не привезли сливочное.
Только к зиме кончилось моё сушёное мясо. Мы варили из него суп, сдобренный жиром, который мама вытопила летом из костного мозга.
Полезно делать припасы, они очень помогают в несытое время!
Однажды мне дали на редкость бестолкового оленя, которого хоть пинай – не поднимешь. Я обиделась и сидела в палатке. Долго не выходила.
– Седлай верхового, поехали. Другого нет, – сказали мама с братом.
Я отвернулась, делаю вид, что не слышу. «Ничего, – думаю, – без меня всё равно не уедут». Но знакомые звуки отъезда всё-таки заставили подняться.
Побежала к оленю. Он, оказывается, уже приготовлен и взнуздан. Подвела его к пригорку, попробовала вскочить на спину. Несколько раз упала – выворачивается из-под меня, и всё тут! Что за непослушный!
Скоро меня разобрала ярость, и я от злости стукнула оленя прутом по носу. И вдруг!.. Глазам не поверила – упрямец упал на колени! Я удивилась и быстренько села, пока не передумал. Поскакала вдогонку матери и брату. Они услышали топот и даже не оглянулись… Ах, так! Я слезла с оленя и уселась на землю. А они – ноль внимания!
Едва скрылись из глаз, я снова ударила оленя по носу прутом. Он опять преклонил колени. И я поскакала как прежде.
Вечером пастухи смеялись надо мной.
– Оказывается, упрямство – вещь заразная! Кто садится на упрямого оленя, сам таким же становится!
– Ваш упрямец меня прекрасно слушается, – холодно ответила я.
Они пуще захохотали.
– Вот и забирай его! Самый глупый никому не нужен!
…Негодных ездовых брат купил у каких-то горных людей. Эти олени все были бестолковыми и упрямыми.
На следующий день, пока пастухи пили чай, я привязала верховых и хлестнула каждого прутом по носу. Олени забились, два оборвали привязь и сбежали. Я испугалась и спряталась за холмиком.
