Искин принял меня, не затребовав код. Оказалось, я уже был прописан на нём пилотом. Именно пилотом, не капитаном. Как только подключился, искин тут же выдал сообщение, что диспетчер требует выйти из дока и отправится по маршруту. Я дал разрешение и кораблик ожил. Зашуршали двери, герметизируя помещение. Ожили мониторы, побежали данные с датчиков. Грязная стена в окне стала отдаляться. Мы вышли из дока и направились в точку назначения. Нашей базой была огромная шахтёрская матка. Шахтёрские кораблики стояли в доках как в сотах. Сам "Пунда" представлял из себя прямоугольник, хотя по мне, это просто большой чёрный кирпич. Большинство прямоугольных доков были пусты. Кораблик развернулся и стал уходить в пояс астероидов.
Когда углубились в груды камней, я сал изучать переданный мне инфопакет. Карта сильно упрощена. Даны только поля астероидов, которые были исследованы кораблём-разведчиком. Уточняющие поиски предстояло проводить уже на месте своими силами. Расписание работ. Как оказалось я тут буду четверо суток. Рабочий день длится не менее 15 часов. Обеденных перерывов нет, питание во время работы и разгрузки корабля. Каждый день вылезать из астероидов к месту подхода транспорта и сгружать добытую за сутки руду. В последний день разгрузки нет, возвращаться к матке с полным трюмом.
Судя по карте лететь ещё два часа, исследуем своё новое место работы. В рубке можно было даже ходить, ну как ходить, сделать несколько шагов, а вот каюты как таковой, тут не было. Просто откидывалась полка кровати на стене, что напомнило мне купе поезда. Ещё шкафчик с пакетами сухпайков. И, конечно, санузел. Он достоин отдельного описания. Забавный местный унитаз, работающий по принципу пылесоса, торчал из стены. Над ним откидывающийся вверх умывальник. По точно такому же принципу был устроен один санузел в небольшом домике на колёсах, в котором мне как-то довелось ночевать на Земле. Вот только на родной планете я весь помещался в санузле, а тут нет. Санузел был скорее шкафом. Когда я пользовался унитазом, то внутрь не заходил, а находился в каюте, снаружи санузла. Вначале меня это даже возмутило. Потом, здраво рассудив, я понял, что всё логично. Шахтёр в кораблике находился один, а места мало. Радоваться нужно, что унитаз не торчит просто в стене, как в тюремных камерах на Земле. Зачем тратить ещё пол кубического метра на желание раба уединится. Лучше забить это место рудой. Да и раб во время философских рассуждений на толчке о смысле бытия будет продолжать следить за добычей руды.
В коридоре, ведущем от входного шлюза, нашлась неприметная дверь в техотсек. Искин и системы корабля втиснулись в помещение меньше рубки. Люк в полу вёл вниз к небольшому переходному шлюзу, через который можно был попасть в мельницу и из неё в грузовой отсек корабля. В потолке техотсека был ещё один люк, в узкий канал, ведущий к корме кораблика. Там находился реактор и маршевый двигатель с топливными баками. Остальное огромное пространство корабля было отдано под грузовой трюм, заполняемый добываемой рудой.
Окончив осмотр, стал изучать доставшийся мне кораблик. Проверил состояние узлов, вроде как не так уж и плохо. Меньше 50% никто не показал. Мельница заправлена. Баки полные. Буровые лазеры исправны. Так и долетели до нужной точки. На месте искин радостно выдал информацию о прибытии на место добычи и предложил начать работу.
По данным инфопакета, мне предстояло добывать мерлитит. Редкий и ценный минерал чёрного цвета. Когда-то, очень давно, какой-то страшный планетарный катаклизм разорвал небесные тела на мелкие куски и растянул их в астероидное поле. Одним из попавших туда и было планетарное тело полное мерлитита. Куски растянулись полосой по всему полю, создав проблему для серьезной промышленной добычи. Только применение небольших корабликов, прочёсывающих всё поле, позволило тут организовать серьёзную добычу. Особенно если шахтёры были рабы и работали бесплатно на самых дешёвых посудинах. Карта давала только примерное место большей концентрации минерала, а вот находить астероиды для добычи каждому шахтёру предстояло самому, используя свой радар. Потому я его и запустил. Радар предложил провести полное сканирование окружности, заявив, что у него на это уйдёт сорок минут.
