"Надо, так надо", - прошептала Зинаида Макаровна.
А утром знакомый солдат пришёл забирать Шаха. Ванина мама утирала слёзы, а Ваня, горько вздыхая, проводил своего чёрного любимца до самого пионерлагеря.
После этого он стал каждый день бегать в гости к Шаху, благо, того не сразу послали в "бой". Ослик очень радовался приходу мальчика и приветствовал его громкими воплями.
Бои на Малой земле продолжались, и осликов на территории бывшего пионерлагеря становилось всё меньше и меньше.
Однажды Ваня прибежал к знакомому стойлу и не обнаружил Шаха.
- Вчера уехал, - отводя взгляд сказал знакомый солдат.
Теперь Ваня каждый день поднимался на горку и смотрел на Малую землю. Где-то там, в дыму и огне воевал его ослик.
- Жив, жив твой Шах, - говорил солдат, когда Ваня приходил в нему.
Вскоре на Малую землю отправили последних осликов, и солдаты, ухаживавшие за животными, куда-то уехали.
А через месяц Советская Армия погнала фашистов из Новороссийска.
Прошла ещё неделя. И однажды... На улице раздался ослиный крик.
- Не может быть! - воскликнула ванина мама.
- Может! Может! - закричал Ваня.
Вдвоём они выскочили из дома.
Это был он. Ошибиться было невозможно! Худой, чёрный, как смоль, ослик поднялся вертикально и, оперевшись передними ногами на калитку, радостно смотрел во двор.
Тогда так никто и не понял, как он смог пройти более двадцати пяти километров и найти свой дом! Ведь уезжал он морем, а вернулся пешком, обойдя по берегу огромную Цемесскую бухту!
Тогда это было неважно, важно было то, что он всё-таки вернулся!
