Это, словом, кабинет шефа — без двух минут бывшего шефа.
«Никаких двух минут, соплячка».
— Вот.
Я потянулась через стол, но он уже все понял, потому что бумажки тут были только одного вида. Пусть и редко такое писали.
— Александра… Это из-за того происшествия?
— Я так не могу, сун цу Хименес.
Ему — можно. Остальным — хрен.
Он думает. Ему сейчас тяжело. Или нет? Может, он все просчитал, а сейчас смотрит с такой тоской, чтобы потянуть время, и на самом деле прикидывает, как он меня раздевает. А может, думает, что у него половина личного состава — юные гении, которых учили допрашивать, догонять и убивать, а вот просто жить — нет, не учили. Может, он, умница, сейчас вспоминает, что далеко не все забивают себе мозг фанатизмом и преклонением. Может, он тебя не раздевает, а больничное белье на тебя мысленно примерил.
«Ну, давай, Алекса, накрути себя. Давай».
— Я не буду тебе рассказывать о потере гражданства.
Франциск потянулся за сигаретами. Франциск почесал лоб пальцами, между которыми торчала мерзкая никотиновая палочка. Франциск был гениален. Он шлепнул по клавиатуре и встал. Стена таяла, поляризовалась, и там появлялся город. Светящийся, мерцающий сильно вогнутой линзой — классический город-амфитеатр. Почти классический, потому что это столица Империи Мономифа.
— За пределами конторы от себя не убежишь.
Не оглядываясь, он указал рукой куда-то влево. Дым послушно поплыл за сигаретой.
— Вон там космопорт: можно улететь с Нуклеуса. Хотя погоди… — без всякого намека на «вот только вспомнил» сказал Хименес. — Без гражданства тебе билет не продадут. То есть продадут, но для начала вывернут наизнанку.
О том, что женщины, как правило, оставались после такого без яичников, он, конечно, умолчал. Ну и спасибо, я в курсе. Медицина у нас хорошая, для граждан сделает все за счет не-граждан. Вернее, за счет частей не-граждан.
— Трущобы? Пожалуй. Там, Алекса, нужен профи, всегда нужен.
Да. Я могла стать ганслингером, певичкой, шлюхой, аналитиком при боссе. До первой облавы на тех, у кого ай-кью выше семидесяти.
Впрочем, это мы все мечтаем. Из этой организации уходят с очищенной памятью, и я буду долго вспоминать свои умения. Возможно, даже дольше, чем проживу. «Стоят ли эти несколько сотен тушек такого?»
Самое милое, что ответа я не знала.
— Ты понимаешь, что я не смогу о тебе позаботиться?
«Хименес такой классный!» — вспомнила я сама себя времен космоходки. Мне тогда казалось, что я его люблю без памяти, но это пока не выяснила, что таких дур — тысячи, а я слишком хотела быть единственной.
«Ты самая лучшая, доченька».
Тогда я стала мечтать об отце. О таком отце, как герой Второй войны за Мицрах. Ну право же, мама говорила, что мой отец — выдающийся? Говорила. И пусть по Франциску сун цу Хименесу сохнут дурочки. Или текут — это уж смотря по мере идиотизма.
А я буду гордиться вами, адмирал. А вы — мной.
«— Оверсан при этих данных перехвата сэкономит полтора нанограмма сверхтоплива в секунду…
— Кадет Кальтенборн, вы сами додумались?
— Так точно, господин контр-адмирал!»
Пора мне вас наконец разочаровать, Франциск.
— Я все понимаю, сун цу Хименес.
— Послушай, Алекса…
— Не хочу. Подпишите это.
Я не только коллег и задержанных строить могу — я могу начальнику дерзить. Я могу все, и ничего не почувствую.
— Александра.
Хименес сел в кресло, стена зарастала благородным мрамором, и мы снова играли в гляделки. Хотите сыграть в гляделки с кумиром отрочества? Не советую, это разочаровывает, потому как вспоминаешь одно, а видишь другое. В памяти герой при кителе и сиянии, а перед глазами усталый немолодой интриган, кабинетный вояка с цепким взглядом.
«Как же это вас так, Франциск? Что вы почувствовали при этом?»
— Да, сун цу Хименес.
— Сделаем так. Ты идешь в отпуск.
— Отпуск?!
Это как всадить в реактор пакет, когда еще прошлый не прогорел. Это как… Он что, не понял ничего? И он тоже — не понял?
Я вдруг почувствовала, что устала, просто смертельно устала. Что все дерьмо, что нет выхода, что вот этот престарелый парень сейчас перекрыл мне последний — из огромной чистой любви к своей подопечной, к рыжей умничке, которую иначе превратят в чистый лист.
