Крашенная старая крыша зимовья полетела клочьями от разрывных вперемешку с зажигательными пуль. Тотчас пошел клубами дым, иссиня-черный на фоне снега и неба, а из двери, толкаясь плечами, высыпали четверо и побежали, беспомощно прикрываясь локтями и ладонями от смертоносного огня с вертолета, словно от ветра или от солнца...
***
"Как я вам рад!.. Я уж думал... Ирка, как ты? На тебе лица нет..." "Это на нем ни лица, ни... - оскалился окруженный развевающимися седыми волосами череп. - Какая у него была рожа... тогда... Столько лет снилась. Теперь у меня будут другие сны! Я и выжила-то только ради одной этой минуты, Марик. Теперь мне уже ничего в жизни не нужно!"
"Слава! - открытым текстом докладывал я. - Отбили атаку. Перебили две засады. Продолжаем движение. Задержались всего на... - он взглянул на часы, - всего-то на какой-то час. Не команда у меня, а спецназ в квадрате."
"Понял тебя. Одновременно настоящий спецназ по контракту со мной прочесыват тропу. Идите спокойно. Но связь в прежнем режиме... Ничего вам не повредили в бою?" "Маяки переставили. Но мы прошли тот участок вручную и снова вписались в тропу. Высылай ремонтников. Вверх идти тяжелее, но думаю, что будем дома по графику. Как там жилые модули?"
"Уже отправлены." "Что?! На чем?.." "На второй шагайке. А на подходе третья." "Серьезно? Ты же говорил, что, пока не привезем первую тонну..." "Я тебе верю, Марк Борисович. Верю больше, чем себе. Как там Ира?" "Отлично, нехорошо улыбнулось дитя войны. - Всю жизнь бы тут провела. Красота кругом!.. И бездна приключений, как у меня, видно, на роду и написано..."
7.
В Усть-Куте ждали возвращения первой шагайки из первого рейса. Бурная весна, наставшая в тайге в апреле, привела к распутице. Раскисли все дороги, кроме тех, по которым шагал фантастический механизм - вброд, сквозь ледоход, паводок, то погружаясь в мутные бурные потоки, то пронося над ними две тысячи тонн груза. Снега стремительно сходили с окрестных гор и холмов, открывая прошлогодние травы, жухлые листья и голые ветви. Ближе к цивилизации вероятность засад снижалась.
В небе все чаще трещали боевые вертолеты. Сибирский спецназ прощупывал всеподозрительные распадки и нависающие над тропой скалы.
Наконец, шагайка показалась за тем же изгибом реки, где она в преддверье небывалой метели исчезла два месяца назад, и, расшлепывая грязь и оставляя за собой пунктир заполняемых черной талой водой ям,стала вырастать на глазах.
Осторожно переступив через рельсы, Толя вывел шагайку "на нивелир". Донные люки судна оказались точно над стоящими на путях полувагонами. В объективах видео- и фотокамер со всего мира шагайка замерла, открыла свои люки, включила вибраторы, ссыпала в каждый из четырех вагонов на двух путях по 60 тонн руды. Локомотивы сдвинули составы, и новая партия груза ссыпалась в вагоны. Через час трюмы были пусты. Там включили моющие машины, которые еще через час подготовили емкости к приему груза на Верхнюю Марху.
Вторая шагайка была уже на полпути к месторождению с жилыми моноблоками.
***
Только глубокой ночью, без прожекторов и толпы зевак, вдали от рельсов и жилья бортовой кран шагайки поставил на вилки погрузчика два стокилограммовых ящика. Тот осторожно вдвинул ящики в бронированную машину, которая тут же, разбрызгивая грязь, понеслась к стоящему на дальних путях темному поезду.
"Я и не ожидал таких результатов анализа, - тихо сказал мне Пустовых, когда мы поднимались по забортному трапу в уютное чрево шагайки, где в кают-компании предстоял дружеский ужин для узкого круга победителей. - У эксперта челюсть отвисла. Он вообще видит это в таком количестве и с таким качеством впервые в жизни! Как только груз оприходует банк, я окупаю первым же рейсом шагайки "с рудой" все свои расходы."
"И вторая шагайка привезет еще пару ящиков?.." "Нет-нет, Марк Борисович! Это - дело случая. Если снова повезет, я доверю возить такой груз только твоему геройскому экипажу. Остальные понятия ни о чем не имеют. Концентрат и все. Пастор... как его? Я вечно путаю этих пасторов..." "Шлаг." "Точно. Так вот пастор Плятт отлично пока дезинформирует всех на свете. Мы осветили в печати ваше сражение с кавказскими гастролерами, будто бы намеренно заманенными в наши края и едва не взявшими на абордаж судно с двумя тысячами тонн относительно дешевой руды. Насколько нам известно, преступный мир пока в замешательстве. А мы на Мархе дождемсястарателя и... Если все получится, как задумано умным штандартенфюрером, через год я буду богаче всех на свете!.."
