А еще больше он поверил в то, что это только тут жуткая дыра, и поэтому никто не может понять его тонкую и ранимую натуру, возвышенную и утонченную, и только там, в Содружестве, в центральных мирах такой человек, как Дирод, сможет подняться и разбогатеть, не прилагая особых усилий. И приводил какие-то примеры.
Правда, никого из этих людей Дирод не знал, но их успехи впечатляли.
Со слов знакомого, все, кто улетал с проверенным пиратом, не возвращались на станцию. И этот знакомый клятвенно заверял, что его человек довозил их до места назначения. Ни с одним ничего в пути не случалось. Даже ногу не поцарапал.
И он не лгал. Дирод втихаря как-то притащил детектор лжи, и он ни разу не сработал. Получается, что его знакомый говорил правду и только правду. (Однако никто не спрашивал, а что считал местом назначения сам пират.)
И сейчас он торопился. Ему было сказано, что корабль уйдет сегодня, и он боялся не успеть, а бросить школу и другое свое имущество он собирался и так. Все, что было можно, уже распродано. И его душу грел банковский чип на предъявителя с кругленькой суммой в десять миллионов кредитов на нем. Чип предложил использовать приятель, он говорил, что так проще перевести деньги и спрятаться. Он же предложил очень выгодный план, уже не раз проверенный на разных лохах.
Но Дирод ведь не лох. Это все остальные.
И поэтому большую часть лежащих на чипе денег он занял у знакомых или украл, переведя со всех доступных ему счетов.
Не добрались у него руки только до школы, так как свободной наличности, в активе которой никогда и не было, и до «НеоТеха», где был слишком хороший бухгалтер.
И тут перед самым отъездом, когда он был уже готов идти на встречу, такая удача. Этот идиот с толстым кошельком и лишними тремя тысячами китов. Правда, тот заподозрил неладное, но Дирод не растерялся и впихнул ему все оставшееся отцовское наследство.
И теперь у него на чипе уже не десять, а тринадцать миллионов.
Завернув за угол, он увидел человека.
Тот развернулся в его сторону и как-то даже заискивающе спросил:
– Господин Дирод?
– Да, это я, – гордо ответил молодой человек. «Чувствует мою значимость, благородство и богатство», – подняла свою голову гордыня и совершенно отключила способность соображать у Дирода.
– Прошу, – в полупоклоне произнес пират, указывая рукой направление.
Дирод гордо прошествовал мимо него, даже не удостоив своего высокого взгляда эту чернь у ног, лишь обратив внимание на какое-то шевеление за спиной.
«Видно, отстал холоп, старается нагнать», – и это были последние мысли молодого человека.
Дальше его поглотила смертельная тьма.
* * *
Знакомый Дирода ни разу не солгал.
Это и правда был проверенный человек, один из подчиненных его знакомого. Главы небольшой пиратской группировки, контролирующей пару звездных систем в нескольких прыжках от станции.
И ему действительно было очень удобно, когда им приносили банковские чипы на анонимного получателя.
И он действительно ни разу не солгал. С Диродом ничего не случилось на корабле пиратов. Конечно, что с ним могло там случиться, наоборот, Дирода берегли не хуже, чем остальные сокровища, перевозимые на их базу. Вернее, то, чем он теперь был, кучкой свежих органов, запакованных в герметичные боксы для продолжительного хранения. Особенно были рады его мозгу. Одна из пиратских колоний нуждалась во вспомогательном биоискине.
А все неприятности начались у него еще на станции со встречи с этим господином.
Ведь об истинном положении и той роли, которую играет их надежный знакомый в этом деле, почему-то никто не догадывался спросить. И о том, какую выгоду получает новый знакомый с этого дела.
Всем было интересно, как это будет тогда и там, но никто не задумывался о том, что происходит здесь и сейчас.
И главное. Их знакомый никогда не лгал.
До места назначения все его клиенты добирались точно и в срок, только никто не обещал им, что это будет место, куда бы хотели попасть именно они.
* * *
Теперь я приобрел, кроме школы, еще и шахтерский прииск, транспортный корабль и какую-то компанию «НеоТех», с которыми мне придется в дальнейшем разобраться.
