– Подарок для твоей подруги, – улыбнулся я.
– А к чему были вопросы о любимых животных? – не понял Беленький, крутя в руках неказистую поделку.
– Ну… может, мне просто было интересно, – заметил я, пожимая плечами.
– Ерофей! – рассердился мой собеседник.
– Ладно-ладно, не кипятись! – отмахнулся я. – Сейчас объясню. Конструкт создает иллюзию зверька со всеми его повадками. Иллюзия плотная, не хуже моих «цветочных» поделок. А кроме того, если «познакомить» такое призрачное животное с человеком, то оно сможет доставлять ему письма. Не очень большие, но все-таки. Для этого достаточно положить ладонь на голову существа и «толкнуть» в нее смысл записки и образ того, кому хочешь передать сообщение. Если адресат находится в пределах досягаемости, то он получит сообщение почти мгновенно.
– И каков этот самый предел?
– При минимальной подпитке конструкта – около десятка верст. Но кто сказал, что ты не можешь вложить в него больше сил? Думаю, на максимуме вложенной энергии он сможет отыскать адресата даже на противоположной стороне планеты. Времени, конечно, потребуется несколько больше, но по моим прикидкам, не больше пары минут. И никаких расходов на связь, заметь, – ответил я.
– Интересно, да. Забавная игрушка получается. – Почесал затылок Ярослав и указал на врученную ему бижутерию. – А зачем нужна эта цацка?
– Ну, это еще проще. Тебе обещанный конструкт могу вручить я сам, но ты же не думаешь, что Ждана подпустит меня к себе ближе, чем на расстояние вытянутой руки? С ее-то отношением…
– Ну да. Если она и сердита на кого-то больше, чем на меня, хотя, убей бог, не понимаю за что, так это на одного «высокомерного индюка», – кивнул Ярослав и встрепенулся. – Значит, этот артефакт несет в себе воздействие в виде такого же зверька, да?
– Именно так. Очень удобная форма, когда хочется сделать подарок самому, а не тащить человека, которого хочешь порадовать к конструктору, согласись? – заметил я. – Кстати, после привязки иллюзии к хозяину эту бижутерию можно выкинуть… или вернуть мне. Она одноразовая.
– Понятно, – задумчиво протянул Беленький. – Ну что ж, давай попробуем?
– А денежку ты принес? – я улыбнулся.
– Обижаешь. – Нахмурился Ярослав и продемонстрировал мне две пятирублевые ассигнации. Замечательно.
– Руку, – потребовал я. Ярослав глубоко вздохнул, словно перед прыжком в воду, и протянул мне правую грабку. Пф, можно подумать, я тут какой-то живодерский эксперимент ставлю?! Нет, эксперимент, конечно, имеет место быть, но ведь совершенно безвредный!
Воздействие прошло не хуже, чем во время первого испытания на Свете. Конструкт легко закрепился на одной из оболочек Ярослава, и уже через секунду мой одноклассник развернул иллюзию. Миниатюрный антрацитово-черный ворон беззвучно каркнул и, хлопнув крыльями, слетел на стол перед удивленно разглядывающим его хозяином.
– Вот это да! – протянул Беленький. – В жизни ничего подобного не видел!
– Нравится? – с законной гордостью в голосе спросил я.
– Конечно! Он же как настоящий. – Ярослав с любопытством протянул руку, осторожно погладил иллюзорную птицу по клюву, и ворон потянул голову вверх, словно напрашиваясь на продолжение ласки.
– Ну, еще бы! – фыркнул я. – Я час с лишним убил на съем матрицы. А сколько времени пришлось потратить на рассматривание и запоминание внешнего облика… это, знаешь ли, была та еще задачка. Кстати о задачках, держи инструкцию, там подробно написано, как нужно «знакомить» существо с адресатами, ну и прочие мелочи.
– О, спасибо, Ерофей. – Беленький забрал листок с инструкциями, а взамен протянул мне обе ассигнации.
– Опробуй сначала, – покачав головой, заметил я. – Давай отметь меня как первого адресата и попробуй написать какое-нибудь сообщение.
– Тоже верно. – Ярослав кивнул и принялся за дело. Эксперимент начался… и закончился полным успехом спустя всего лишь десять минут. Именно столько времени понадобилось моему однокласснику, чтобы освоиться с «функционалом» его ворона. Вполне удовлетворительный результат, мы со Светланой и Рогнедой опасались, что новичкам придется потратить куда больше времени на обучение работе с такой иллюзией, а это могло бы отрицательно повлиять на распространение конструкта. Что ж, сейчас я могу с радостью заметить, что эти опасения не оправдались, и доказательством тому служит стоящий передо мной черный ворон, сжимающий в иллюзорной лапе не менее иллюзорный белоснежный свиток. Одно резкое движение когтей, призрачная бумага разворачивается, и на ней проступает короткая надпись-послание… написанное прыгающим, неустоявшимся мальчишеским почерком.
