– Да нет, – как можно более небрежным тоном отозвался Джейк. – Просто пришлось подвезти кое-куда Клэр.
– Клэр? – Мэл на мгновение озадаченно нахмурился, затем вспомнил. – Это не та ли сногсшибательная девица с каштановой гривой и ногами от ушей?
– Ну да, та самая. – Определение не слишком понравилось Джейку, но возражать – значило бы выдать себя с головой.
– Погоди-ка! – Мэл пригляделся к другу повнимательнее. – Что это у тебя на рукаве? Уж не помада ли?
Джейк быстро оглядел свой рукав – нет, он был чистым.
– Не на том рукаве – на левом, – сухо заметил Мэл. – Это уже становится интересным. Я еще понимаю, что она могла наклониться и задеть твой правый рукав – ну, на крутом повороте, например. Но левый – это уже наводит на размышления.
Джейку не требовалось много времени, чтобы вспомнить, когда именно Клэр могла испачкать его рукав. Она подкрасила губы еще в лифте, перед тем как спуститься в вестибюль. Так что все было яснее ясного: ее помада очутилась на его рукаве во время их эскапады на заднем сиденье. Однако при тусклом освещении они оба этого не заметили. А когда прощались, уже совсем стемнело, да и оба были так поглощены друг другом, что не увидели бы и слона у себя под носом.
– Как насчет нарушения устава компании? – прищурился Мэл.
– Знаешь, что? Пожалуй, я тебе ничего не скажу. Если кто-то что-то и разнюхивает, то ты сможешь с чистой совестью заявить, что понятия ни о чем таком не имеешь, – сказал Джейк и мысленно похвалил себя. Здорово ему удалось вывернуться! Может, и впрямь из него выйдет толковый адвокат?
Однако он явно недооценил Мэла, ибо на уме у его приятеля было нечто совсем другое.
– Да ладно тебе, я же не об этом, – возбужденно сказал тот. – На эту телку ребята уже давно слюни пускают. А она ездит только с тобой. Слушай, она часом не модель? Или, может, порнозвезда? Я тут недавно видел один фильм, так там одна…
– Она не порнозвезда, – решительно оборвал Джейк. Господи, это Клэр-то, которая о частной съемке и то думать боится!
– Да ладно, может, тебе она и не скажет, – продолжал Мэл. – А зачем она ездит в столицу так часто?
На это Джейку ответить было нечего. Он и сам толком не знал, зачем Клэр эти регулярные поездки. Может, там живут ее родители? Но что-то сомнительно, чтобы взрослая молодая женщина была к ним так привязана, чтобы мотаться навещать их каждый месяц.
– Так ты не знаешь? – не унимался Мэл.
– Мы не вдавались в такие подробности, но, думаю, у нее есть на то свои причины, – уклончиво отозвался Джейк.
– Угу. Например, мужчина.
– Ничего подобного! – взорвался он, у которого при мысли о том, что у Клэр есть кто-нибудь, кроме него, волосы встали дыбом. Эта женщина не такая, не может быть, чтобы она использовала его для секса, а потом летела к какому-нибудь толстосуму. Нет, в это он никогда не поверит.
– Судя по твоей реакции, вы с ней сошлись достаточно близко.
Джейку вовсе не улыбалось обсуждать этот вопрос, но надо же было как-то угомонить Мэла.
– Ну ладно, – вздохнул он. – Она пишет книгу. И я ей помогаю.
– Книгу?! – Мэл расхохотался, но тут же посерьезнел и, сдвинув брови, накинулся на друга. – Ты что, с ума сошел? Разве у тебя есть время ей помогать? Все твои дни так загружены, что даже бриться и то еле успеваешь! Я-то думал, что ты сегодня будешь штудировать учебник по семейному праву. Но держу пари, что он так и остался валяться у тебя в багажнике.
– Спасибо, что напомнил, – ядовито отозвался Джейк. Подойдя к машине, он открыл багажник и извлек оттуда злополучный талмуд. Дома он напьется кофе и, может, еще успеет проглядеть хоть что-нибудь перед утренними занятиями.
– Послушай, Джейк! – Мэл покачал головой. – Я готов признать, что эта девочка хороша, и не виню тебя за то, что ты поддался искушению. Но, ради Бога, обещай мне, что вся твоя учеба в этом семестре не полетит псу под хвост.
Похоже, никто не верит в то, что я способен делать несколько дел сразу, мрачно подумал Джейк.
– Не знаю, что уж там за книгу она пишет, но тебе вовсе не обязательно тратить на нее все свое свободное время, – убеждал его Мэл. – Надеюсь, ты и сам это понимаешь.
