– Не знаю, хороша она или нет. Оуэн…
– …Это твой издатель? Он злоупотребил твоим доверием, вот и все. Тебе нужно поговорить с другими издателями.
Клэр невольно расхохоталась. Какая уверенность в ее талантах, а ведь он даже не знает, о чем речь!
– Но он кое в чем прав, – мягко возразила она.
– Держу пари, что нет, – упрямо заявил Джейк, осторожно массируя ее плечи. – А о чем, кстати, книга? – спохватился он.
– О сексе.
– Да? – Джейк изумленно заморгал. – Что-то вроде пособия?
– Нет, просто эротический роман.
– Ах, вот как! И Оуэну она не понравилась? Может, твой издатель голубой?
Клэр невольно прыснула, представив себе реакцию Оуэна, услышь он такое обвинение.
– Нет, хотя голубые, да будет тебе известно, тоже любят такие романы. – Ее улыбка погасла. – Он сказал… – Запнувшись, но сделав над собой усилие, она продолжала. – Сказал, что по этой книге сразу видно, что ее автор не имеет ни малейшего представления о настоящей страсти.
Глаза Джейка расширились – его внезапно осенило.
– Сегодняшнее приключение… из-за этого?
Клэр помолчала, не зная, как ответить, однако решила, что он имеет право знать всю правду.
– Надеюсь, ты не очень обидишься, но да… отчасти.
– Не знаю, то ли сердиться, то ли смеяться? Мне надо переварить все это.
– Ох, только не расстраивайся, пожалуйста! – взмолилась Клэр. – Все началось с проповеди Оуэна, но как только я попросила тебя о свидании, а ты согласился, до меня дошло, что я хочу тебя по-настоящему. И давно хотела. Прекрасно, что Оуэн меня раскритиковал, иначе мне бы еще сто лет в себе не разобраться. – Кларенс тронула его щеку. – Я наслаждалась каждой секундой, проведенной с тобой, Джейк! Когда мы были в постели, я забыла обо всем на свете: и о книге, и об Оуэне с его занудством. Как бы не сложились наши отношения в дальнейшем, я всегда буду благодарна тебе за сегодняшний день.
– Я тоже. – Джейк прижал ее руку к своей щеке, а потом, повернув голову, поцеловал в ладонь. – И я вовсе не расстроен. У меня сегодня был самый восхитительный секс за всю мою жизнь, что же тут огорчаться?
– Спасибо, – прошептала Клэр.
– Это правда. И я тоже благодарен твоему болвану издателю за то, что он невольно свел нас. – Джейк снова заглянул в глаза Клэр. – Вот только я отказываюсь верить в то, что роман плохой. Дай почитать!
Свободной рукой она прижала рукопись к груди.
– Нет, не стоит…
– Послушай, я ведь учусь в университете.
– Да, знаю, на юридическом факультете.
– И не так уж много книг проштудировал в своей жизни, но зато у меня непредвзятое мнение обычного читателя, которое тебе как раз и нужно, верно?
– Боже мой! Я уверена, из тебя получится блестящий юрист. – Клэр живо представила себе Джейка стоящим перед присяжными. – Ты сможешь любого убедить в чем угодно!
– Спасибо на добром слове, но мы, кажется, отвлеклись. Речь шла о твоей рукописи. Так дашь мне ее прочитать?
– Что, прямо сейчас? Неужели тебе больше нечем заняться? – Клэр крепче прижала стопку машинописных страниц к груди.
– Я быстро читаю. Я же студент.
– Но в ней больше трехсот страниц!
– А мне и не нужно штудировать ее всю. Думаю, двух-трех глав вполне хватит, чтобы понять, прав старина Оуэн или нет.
Клэр недоверчиво посмотрела на него. Она колебалась, но как было бы здорово послушать еще чье-нибудь мнение!..
– Если я позволю тебе прочитать две главы, обещаешь честно сказать, что ты думаешь?
– Даю слово.
Пожалуй, это было пострашнее, чем предлагать ему лечь с ней в постель. С бешено бьющимся сердцем Кларенс отделила две первые главы от стопки и протянула Джейку. Тот взял их и, наклонившись, поцеловал ее в щеку.
– Спасибо за доверие.
– Я тебе действительно доверяю, – просто сказала Клэр.
И это была сущая правда. Она изо дня в день спокойно садилась в его машину, зная, что молодой человек не подвергнет опасности ее жизнь, а сегодня легла с ним в постель, надеясь, что он не подвергнет опасности ее сердце. Если разобраться, Джейк был единственным, которому, кроме Оуэна, она решилась бы показать свою рукопись.
Он уселся в кресло напротив, и Клэр тут же пожалела о своем решении. Как бы она ему ни доверяла, но позволить читать рукопись, особенно в ее присутствии… Ну уж нет!
