Несколько минут спустя сотрудники милиции обнаружили на даче шесть трупов, раненого молодого человека и три "скорпиона" с изрядно опустошенными магазинами.
9
Слейд гнал "Опель" по грунтовой дороге, тянущейся вдоль железнодорожного полотна. Он торопился, опасаясь милицейского перехвата машин. Но, как пишут в английских детективах, "полиция никогда не появляется в нужное время в нужном месте"... Или не нужном - для Слейда.
Когда они уже ехали по Волгоградскому проспекту, англичанин спросил:
- Илья Владимирович, поговорим у вас или поедем ко мне?
- А кто вы такой? - недружелюбно отозвался Левандовский. - Сомневаюсь, что вы - сотрудник музея, Мищенко...
Переключив скорость, Слейд улыбнулся.
- Вы правы. Я работаю не в музее, но ничего криминального в моей деятельности нет. Напротив, я противостою разного рода криминалу.
- ФСБ? - предположил Левандовский.
- Давайте лучше не уточнять...
- Хорошо, отвезите меня домой...
В квартиру Левандовского они поднялись вместе.
- Вы не возражаете, если я приму ванну? - Левандовский смутился. Понимаете, это психологическое... Смыть с себя страх...
Англичанин молча кивнул. Пока Левандовский плескался в ванне, Слейд оглядывал книжные полки.
Через полчаса из ванной вышел египтолог в махровом халате. Он сразу прошел в кухню и зажег конфорку под чайником. К нему присоединился Слейд.
- Это ужасно, - пробормотал Левандовский. - Не скажу, что Михаил Костров был моим близким другом, но... Такая чудовищная смерть! Не могу прийти в себя.
- Да, конечно, - сочувственно произнес Слейд. - Но вы видели, что я стрелял не в него. Это несчастный случай.
- Вот именно... Все мы под Богом...
- Бесспорно, - кивнул Слейд. - Илья Владимирович, дело вот в чем. Я веду расследование по поводу стилета, привезенного Костровым из Египта...
- Расследование? - встрепенулся Левандовский, едва не уронив пачку чая. - Уж не хотите ли вы сказать...
- Илья Владимирович, стилет был украден из археологического музея в Каире.
- О Господи! Но как это могло случиться? Ведь никаких сведений о краже... Для большой прессы это, может, и мелочь, но хоть специалисты знали бы, что...
- Я не имею права вдаваться в подробности, - сухо ответил Слейд. - Но стилет получили от Кострова вы. И передали его Калужскому тоже вы.
- Уж не считаете ли вы меня соучастником кражи?! - возмущенно воскликнул египтолог. - Или Кострова, или нас обоих?
- Не знаю, - отрезал Слейд. - Пока я хочу услышать от вас все, что вам известно.
- Да ничего мне не известно, - Левандовский принялся заваривать чай. О краже, во всяком случае. Костров принес стилет и попросил оценить его, сказал, что купил на каирском базаре за сорок фунтов... Еще он просил разузнать подробности...
- Какие подробности? - Слейд взял со стола изящную фарфоровую чашку.
- Исторические, археологические.
- Ясно. Значит, вы исследовали экспонат?
- Ну, я заметил, что он как две капли воды похож на стилет из египетского музея, но не мог же я предполагать... Тем более, что...
Левандовский колебался. Говорить ли о сделанных им открытиях? Да почему бы и нет? Квартира профессора Калужского ограблена, стилет исчез... Какие теперь статьи и приоритеты. К тому же стилет принадлежит музею в Каире...
- Видите ли, стилет непростой. Я думал, это новая находка. Иначе египетские ученые обнаружили бы...
- Что?
- Там внутри есть второе лезвие, с текстом... Иероглифическая криптограмма... А так как я занимался расшифровкой папирусов, написанных аналогичными криптографическими знаками...
- Вы прочли текст? - голос Слейда зазвенел, как струна.
- Частично. С того всё и началось. Содержание было... Не совсем понятным мне... Точнее, совсем непонятным. И я отнес стилет Калужскому, чтобы он помог разобраться...
Слейд размешивал сахар в чашке, что считал русской привычкой. Кое-что прояснялось. У парня в очках на даче потребовали какую-то дискету с паролем... Потом и остальным пригрозили из-за неё расстрелом... Вполне можно допустить, что профессор Калужский завершил расшифровку криптограммы и поместил текст в защищенный компьютерный файл. Но кто и почему убил профессора? Кто тот парень, почему сначала обратились именно к нему?
