Из первого корпуса Колесников вызвал Курбатова по прямой кабельной линии, соединяющей "Террариум" с московским кабинетом генерала. Ответил сам Курбатов, он же доктор Ковальский.
- Я сообщил ей, - сказал Колесников.
- И как она?..
- А как приговоренный к пожизненному заключению отреагирует на известие о скором освобождении? Алексей Дмитриевич, мысль о том, что её придется уничтожить, приводит меня в отчаяние.
В голосе генерала зазвенел металл.
- Цикл подходит к концу, Петр Иванович. Мы добились успеха, и лабораторный комплекс понадобится нам для других целей. Она была моделью для отработки методик, и всё. Первый этап проекта фактически завершен. Или прикажешь отгрохать для твоей любимицы бункер где-нибудь в Сибири и самолетом доставлять ей салями?
- Она математический гений, - не сдавался профессор. - Мы могли бы использовать её в группе расчетов.
- По проекту "Коршун"? - усмехнулся генерал.
- Нет, но...
- Или у тебя имеются другие проекты? Поделись, пожалуйста... Петр Иванович, она слишком умна, чересчур умна. Пока она только задает вопросы, но что будет, когда она начнет отвечать на них? Она опасна. Сроки ликвидации не изменены, профессор.
Связь прервалась. Колесников медленно протянул руку и перевел тумблер в нейтральное положение.
2
Принесенная профессором Колесниковым благая весть не повлияла на планы и намерения Тани. Напротив, девушка поняла, что нужно действовать безотлагательно, если она хочет что-то узнать. Ведь её, возможно, переведут в другое место, где будет трудно (или невозможно) разгадать секреты профессора. Да и сияющие горизонты долгожданной свободы вскоре затянулись тучами недоверия. Даже если ОНИ (так девушка называла тех, кто стоял за профессором) в самом деле хотят ей помочь, так ли хорош новый препарат? А вдруг и вовсе ОНИ лгут и это лишь очередной ЭКСПЕРИМЕНТ?
Вечером того же дня, в свой десятый день рождения, Таня сделала первый шаг. Распечатав кассету с фильмом (подарок профессора), она подошла к видеомагнитофону с лезвием из точилки для карандашей, зажатым в пальцах левой руки, - Таня любила рисовать, и у неё были все принадлежности. Она наклонилась над магнитофоном, прикрыв его спиной от вездесущих телекамер. Затем резким движением она полоснула лезвием по изоляции сетевого шнура там, где он уходил в корпус аппарата. Веером рассыпались искры короткого замыкания. Таня отпрянула, сокрушенно покачала головой, потом взяла магнитофон под мышку и направилась в электротехническую мастерскую, где надеялась застать Гриднева. И точно: инженер сидел за столом и паял под микроскопом какие-то схемы.
- Дядя Леша, - позвала Таня.
Гриднев оторвался от окуляров, заулыбался.
- Что, Танечка? - инженер, не посвященный в тайны проекта "Коршун", относился к девушке по-отечески, хотя толком и не знал, кто она такая.
- Да у меня что-то с видиком случилось. Хотела посмотреть кино, а он как заискрит...
- Ну?.. Давай его сюда, вмиг вылечим.
- Да что вы! - возмутилась Таня. - У вас своих дел по горло. Неужто я сама не справлюсь с такой ерундой?
- Верно, - согласился Гриднев. - Для тебя это семечки. Садись вон за тот стол и действуй.
Таня не торопясь приступила к вскрытию корпуса магнитофона. Она нарочно тянула время. Через полчаса Гриднев собрался уходить.
- Что, сложно? - осведомился он, выключая приборы на рабочем месте.
- Пустяки! Но надо кое-что заменить. Дайте мне ключ от вашего ящичка с микросхемами...
- Вот он, - Гриднев положил ключ перед Таней. - Как закончишь, прибери здесь...
- Конечно, - Таня одарила пожилого инженера улыбкой.
Едва Гриднев шагнул за порог, девушка кинулась к заветному ящику. Там имелось все необходимое, чтобы смонтировать внутри видеомагнитофона задуманное устройство. Таня трудилась около часа. Потом она отрезала от бухты телевизионного кабеля изрядный кусок, свернула его и прикрепила изоляционной лентой к нижней крышке магнитофона, после чего проделала довольно странные манипуляции. Вытащив из накладного кармана круглое зеркальце, она молотком разбила его вдребезги, выбрала крохотный осколок и положила обратно в карман; все остальные осколки смахнула в мусорную корзину. Последней акцией Тани в электротехнической мастерской стало похищение тюбика с клеем, очень острого короткого ножа (предназначенного в основном для снятия изоляции с проводов) и одной чувствительной микросхемы с элементом питания.
