Потом они лежали голые, тяжело дыша. Джаред продолжал гладить ее, словно не мог никак насытиться. «Приятное качество для мужчины», – лениво подумала она, уплывая в сон.
Тихое клацанье когтей по деревянному полу вернуло ее к реальности. Шанс обошел комнату, подошел к ее стороне кровати и прыгнул. Устроился возле ее босых ног, вздохнул и закрыл глаза.
Джаред тихонько засмеялся и слегка подвинулся, освобождая ей больше места.
– Нам понадобится либо кровать побольше, либо собака поменьше.
– Кровать побольше, – пробормотала она.
– Завтра я позабочусь об этом.
* * *
Карли зашла в бассейн, уговаривая себя не поддаваться страху. Мало того что ее паника напугает маленьких детей их группы, ее может еще и стошнить в воду, и это будет вообще позор.
Она чувствовала себя смешной и стыдилась, потому что была единственной взрослой среди девяти- и десятилетних детей. Как и у них, у нее на шее висел желтый спасательный круг, и он не повышал ее самооценку. Но она была полна решимости. Через два дня Габби оправилась после падения в Саунд, но Карли до сих пор боролась с этими воспоминаниями. Всякий раз, закрывая глаза, она видела дочку, падавшую в холодную воду, видела, как она тонет, и знала, что не может ее спасти.
Единственным выходом было научиться плавать. Им обеим. Габби тоже боялась, но они решили, что будут делать это вместе. Они взялись за руки и шагнули в бассейн, слегка дрожа, хотя вода была теплой, а температура воздуха – выше двадцати градусов. Карли говорила себе, что вода ей по бедра, но все равно не чувствовала себя в безопасности.
Инструктор по плаванию, миниатюрная девушка двадцати с лишним лет с простой улыбкой и безграничным терпением, начала урок с инструкции по безопасности. Пока все дети плескались и визжали, Карли внимательно слушала инструктаж, словно ее жизнь зависела от следования этим правилам. Она решила, что уж если она не хочет утонуть, то и не утонет.
Каждая клеточка ее тела требовала выйти из воды. Кричала, что это плохая затея и у нее ничего не получится. Карли казалось, что ее сердце вот-вот выскочит из груди, шлепнется на плитку возле бассейна и будет с насмешкой наблюдать, как она умирает. Ей хотелось убежать, но она не могла этого сделать. Габби наблюдала за каждым ее движением.
– Идите к бортику, – велела инструктор.
Габби тут же повисла на бортике. Карли медленно брела за ней, и каждый шаг в воде давался ей с мучительным трудом; ей казалось, что она умрет через считаные секунды.
К ним подошел другой инструктор, такой же молодой, и показал, как схватиться за бортик и работать ногами. Карли затаила дыхание, схватилась за цементный бортик и неохотно оттолкнулась ногами от дна. Ее тут же захлестнуло ощущение, что она не контролирует ситуацию и сейчас утонет.
Она так сильно прикусила губу, что почувствовала во рту вкус крови. Нужно было убираться отсюда, пока она не утонула. Они все тут умрут. Почему никто не может это понять? Что с ними такое?
Тело Габби вытянулось, ноги поднялись на поверхность, и она стала дрыгать ими.
– Мама, у меня получается! Получается!
– Молодец. – Слова прозвучали хрипло, но Карли постаралась изобразить на лице улыбку.
Ей хотелось расплакаться, сбежать из этого водяного ада, но она понимала, что должна находиться тут. Должна хотя бы научиться плавать так, чтобы перестать бояться до смерти. Она еще раз оттолкнулась и почувствовала панику. Между ней и дном бассейна ничего не было, кроме ее рук, вцепившихся в бортик, и спасательного круга, не вызывавшего у нее ни малейшего доверия.
Инструктор двигалась рядом с ней.
– Просто расслабьтесь, Карли. Это не так трудно. – Она подхватила ее рукой под живот. – У вас все получится.
Карли почувствовала, что немного держится на воде, и стала работать ногами. Рука исчезла, но Карли все еще держалась на воде.
– У тебя тоже получается! – закричала Габби.
– Да, – с трудом ответила Карли. Ее боязнь никуда не делась, но решимость была сильнее. Главное – не сдаваться.
* * *
Мишель и Шанс шли по городу. Моросящий дождь раздражал туристов, и они прятались в магазинчиках и кафе, но Мишель даже нравилась прохладная влага после недели солнечной погоды. Уважая местные законы и людей, нервничавших из-за собак, она пользовалась поводком. Хотя Шанс и так всегда шел рядом с ней.
