– Везет нам, словно утопленникам. – Голос Микульского звучал откуда-то из темноты, которая начиналась уже в нескольких метрах от покосившейся машины. – Не одно, так другое.
– Не гневи Бога, Ян. – По интонации Луизы можно было подумать, что это почтенная мамаша поучает своего беспутного шалопая. – Второй раз мы падаем, и второй раз у нас все живы и здоровы, а это главное.
– Я бы не делал столь скоропалительных выводов. – Еще не видя своих товарищей, Грабовский уже вклинился в разговор. Неуклюже переползая с камня на камень, он пробирался к тому месту, откуда звучали голоса.
– Ты ранен, Марк? – По резвой чечетке шагов лейтенант понял, что девушка бросилась ему навстречу.
– Я сейчас как боксер после двенадцати раундов поединка с танком. Ох, и чем я его только не пинал!
Луиза подхватила Грабовского под руку и с отнюдь не женской силой принялась помогать ему преодолеть каменный завал. Ее хватка ослабела, лишь когда под ногами, наконец почувствовалась ровная поверхность.
Колокольный звон в ушах понемногу стихал. То ли автоматическая аптечка вкатила Марку один из своих чудо-коктейлей, то ли десяти минут, прошедших с момента катастрофы, вполне хватило, чтобы молодой здоровый организм оправился от потрясения. Как бы там ни было, Грабовский постепенно начал восстанавливать навыки и привычки разведчика. Остановившись взглядом на Шредере, лейтенант поинтересовался:
– Вы сканировали эту проклятую пещеру?
Вопрос мог адресоваться только Георгу, так как ни Микульский, ни Луиза не имели боевого обмундирования и, естественно, были слепы и беспомощны в багровой пыльной мгле подземелья. Однако Шредер – совсем другое дело. Его протонный шлем, насколько Марк мог видеть, пыхтел на полную мощность.
– Ничего особенного, господин лейтенант. – Баварец говорил медленно, озвучивая данные сканирования: – Ровный как стрела туннель. В сечении почти правильный квадрат, примерно двадцать на девятнадцать метров. Конца не видать. На пяти километрах сканер, естественно, сдулся.
– Что дал анализ стен?
Продолжая задавать вопросы, Грабовский стал натягивать на голову свой боевой шлем. До этого он вертел его в руках, не решаясь погрузить раскалывающуюся от боли голову в информационное пекло. Но война есть война, и офицер должен быть во всеоружии.
– Очень твердая порода, но химический состав такой же, как и у песка в пустыне. Будем взрывать?
– Металлы? – Грабовский проигнорировал любимый вопрос баварца.
– Металла полно, и почти весь на правой стене. Командир, вы что, не видите?
Ну совсем распустился народ! Более чем туманный доклад рядового вызвал у лейтенанта легкое раздражение. Грабовский всегда требовал от подчиненных точных и лаконичных ответов. Но устраивать выволочку не время и не место. Помимо воли взгляд Марка сполз в сторону, туда, где и должна была находиться таинственная металлическая стена. Ничего кроме бурого пыльного марева он не увидел. Разведчик уже хотел опустить бронестекло и включить режим ночного видения, как в мозгу прозвучала мысленная команда: «Внимание! Всем закрыть глаза. Даю свет».
Какой еще свет? Марк не понял приказ Николая. Но Великий Мастер знает, что делает. А значит, да будет свет!
Два прожектора лениво выдвинулись из морды планетохода и послали в темноту ослепительные желтые лучи. Сначала они врезались в потолок, куда и глядела задранная кверху кабина. Когда на шершавых керпично-красных сводах ничего интересного не обнаружилось, Строгов отправил потоки света на прогулку по бесконечному туннелю.
На первый взгляд ничего примечательного. Уже привыкший к чудесам инопланетной архитектуры Грабовский даже испытал легкое разочарование. Туннель прогрызли в породе, напоминающей красную пористую губку. Но прогрызли, надо сказать, отменно и со знанием дела. Все поверхности казались идеально ровными и гладкими.
Дойдя в своих рассуждениях до этого места, Грабовский вдруг понял, что ошибается. Эту подземную магистраль, скорее всего, выжгли, выплавили. А стало быть, выходит, что стены, потолок, пол – все это песок, такой же, как на поверхности. Его только сплавили, под воздействием адских температур и давления превратили в камень.
