Вдвоем с Ником они потащили его к лестнице, спустились на один этаж, там лестница прерывалась, и пришлось обойти по залу полукруг, чтобы продолжить спуск. К счастью, этот зал был самым обычным, без блестящих украшений, и Касьян не возражал, чтобы идти дальше. Они миновали еще несколько этажей, когда в одном из залов на стене заметили герб охотников: свиток с двумя крыльями по бокам, снизу переплетались мечи.
– Кажись, герб тут повешен неспроста, – сказал Темка.
– Золото тоже неспроста стояло, – всхлипнул Касьян, по его глазам ясно читалось решение, вернуться сюда позже, набить карманы, сумку и рюкзак золотом, а потом сбежать.
Они прошли через арку в коридор, который несколько раз круто поворачивал, пока, наконец, перед ними не оказались широко распахнутые двери, а дальше небольшой зал. Мраморные стены сплошь увешаны зеркалами, бесконечно отражавшими десятки ламп.
– Рад видеть вас, смертные! – послышался протяжный голос.
Касьян встрепенулся, все-таки он еще никогда не встречал призраков башни Отражений.
Из одного зеркала выплыл слабо светящийся шар, прямо на их глазах принявший очертания человеческой фигуры. На нем красовался элегантный камзол и треуголка. На прозрачной голове надет парик.
Касьян принялся пятиться, с каждым шагом, что он отступал, из зеркала вылетал новый светящийся шар, который тут же превращался в призрака. Когда Касьян был уже на грани бегства, самой последней появилась Эльвира, властительница призраков. На ней красовался высокий полупрозрачный парик с локонами, поверх старинного платья, накинута призрачная мантия.
– Принц Дариан, Артем и ты, неизвестный мальчик, я рада видеть вас, – прошелестела Эльвира.
Ник невольно дернулся, слово «принц» резало слух.
– Кто вы? – пробормотал Касьян.
Эльвира придирчиво поглядела в зеркало, словно и вправду могла увидеть там свое отражение, а затем медленно смахнул несколько несуществующих пылинок со своего платья.
– Мы призраки, – сказала Эльвира уже нормальным чистым голосом. – Мы обитаем здесь тысячелетиями.
– Глупости, – заявил Касьян. – Наставник Окс сказал, что внизу архивы.
– Сам ты глупость, – возмутился Темка. – Не обижай приведений.
– Если, если они призраки башни, то почему я их никогда не встречал? – спросил Касьян. – Мне как капитану команды, все должно быть известно про нашу базу. Я не могу в вас поверить, пока не получу приказ от наставников.
– Ну, ты и осел! – присвистнул Темка.
Призраки, разряженные в одежды разных веков с причудливыми прическами древности, окружили Касьяна, тот невольно поморщился, ощутив исходивший от них холод.
– Верю! – закричал Касьян. – У меня был просто информационный шок. Вы же никогда раньше не показывались.
– Раньше мы свободно поднимались наверх и знакомились с юными охотниками, – печально сказала Эльвира. – Теперь же там поселилось великое зло и нам закрыт путь наверх. Поэтому мы ждем учеников к себе в гости на нижние этажи башни. Поэтому для вас и устроили дежурства по башне.
– Какое зло? – встрепенулся Касьян. – Я как капитан команды должен знать обо всем.
– Обойдешься, – ответил Темка и тихо прошептал Нику. – Не вздумай рассказывать, что призраки Индру боятся. Он же ей покоя не даст.
– Что ты там шепчешь? Ты плетешь заговор против меня? – взвизгнул Касьян.
– Делать мне больше нечего, – коротко ответил Темка.
Призраки стояли полукругом, прислушиваясь к ругани, по их прозрачным лицам блуждали улыбки. Было очень странно наблюдать за отражением в зеркалах, отражались лишь переругивающиеся Темка с Касьяном и Ник.
– Довольно, – сказала Эльвира. – Не для ссор вы пришли сюда. Очнитесь, вы должны приобрести древние знания про башню. Вы прошли испытания золотом, и сейчас должны узнать еще другие тайны башни.
Касьян замер, по его бегающим глазкам, было видно, что в мозгу идет сложная работа, он пытался решить к какой категории отнести призраков. И нужно ли их слушаться. Они не наставники, не учителя и вообще, их даже к живущим, нельзя отнести.
– Я должен быть уверен, что тут безопасно, – сказал Касьян. – Наверху-то мы защищены. А тут? Может быть, на нас браконьеры тут нападут?
