– Я постараюсь не упасть с трапа, да и не падать за борт, чтобы не касаться воды, – усмехнулся Ник, все приметы казались абсолютной чепухой, в такой солнечный день не хотелось думать ни о чем плохом.
– Ваше высочество шутит? – захлопал глазами начальник охраны. – Шутить-то оно, конечно, полезно, но падение за борт это не примета, это ж само по себе уже плохо. Так и захлебнуться недолго, Сияющие воды не прощают неуважения. А еще плохая примета выходить в море перед грозой.
Туан полез во внутренний кармашек и вытащил старинные часы на цепочке. Демонстративно открыл крышку, посмотрел на циферблат и прискорбно покачал головой.
– Ваше высочество, позвольте вам напомнить, что к моему глубокому сожалению, времени на дальнейшее занятие изящной магии у нас нет. Вам следует отбыть из дворца через несколько минут, – произнес Туан. – Помните, принц не может себе позволить такую безответственность как опоздание! Это мой последний совет на сегодня.
– Хорошо. До свидания, – быстро сказал Ник и поспешил к выходу.
– Саквояж с вашими вещами будет ждать вас в каюте вашего корабля. Это моя привилегия следить за вашими вещами, – поспешно сказал Туан.
Ник не стал спрашивать, как он собирается доставить саквояж, даже если не знает названия корабля, он поспешил к воротам, ведущим прочь из дворца.
Для темного мага неприемлемо:
Плохо о себе отзываться
Давать обещание, которое собираешься сдержать
Хвалить светлых магов.
Из учебника по темнокнижию, глава 10, параграф 4.2
Раскаленное солнце повисло над приморским городом, тем самым городом, в котором находилось кафе с плохой репутацией и площадь, с витринами, отображающими другой мир. От солнца сверкали белые стены домов, трескался асфальт, сохли листья в пышных садах. Воздух струился от зноя. Может поэтому никто не заметил, как прямо посреди площади появился Ник, как он прошел через ворота, соединяющие императорское Искривление пространства с Реальным миром. Одет он был по-прежнему в джинсы и в белую футболку. Он сделал лишь несколько шагов, как навстречу выскочил Темка.
– Чего так долго, я тут уже вообще незнамо сколько тебя дожидаюсь, – возмутился он. – А, ну и еще привет.
– Туан, – лишь одного этого слова хватило.
– Понял, – хмыкнул Темка. – Тогда ты еще легко отделался, он бы мог заставить тебя корону надеть, или бы роту громил следом направить.
– Пытался, еще и про телевидение намекал, – кивнул Ник. – Пошли, тут все дороги должны вести к гавани.
– Погодь! – Темка подхватил валявшийся прямо на асфальте старый рюкзак. – Теперь потопали.
Белые придорожные домики были увиты пыльными лозами, длинные ряды иссушенных солнцем деревьев тянулись вдоль дорог. Прохожих почти не было, мало кто отважился выходить из дома в такую жару. Лишь один человек все-таки выбрался на улицу и направился к гавани, только шел он осторожно, стараясь избегать открытых участков.
– Я тут уже весь город обшарил, – сообщил Темка. – Тут люди ненормальные какие-то, магов боятся. Да вроде оно и того, и нормально, тут же куча ворот в разные Искривления. Но все здесь как-то все равно непривычно. Как будто ненавидят они нас.
– Перестань, – взмолился Ник. – Я последний месяц столько уже предупреждений слышал. Да еще и какие-то нелепые приметы, что морской воды нельзя касаться и прочую чушь.
– Забей, это все фигня, – отмахнулся Темка. – А вот настоящую морскую примету, только мы, оборотни знаем. Короче, нужно выйти ночью на палубу и замереть. Тогда можно увидеть, как из воды появятся морские мотыльки. Если они полетят к луне, то можно загадать желание и вообще все будет супер. А если они нырнут обратно, то все, хана всем.
– Темка, и ты туда же! – вскрикнул Ник. – Да все будет супер. Или, если выражаться светски, мое высочество изволит совершить приятную морскую прогулку, которую не омрачит ни одно происшествие.
– Круто! У Туана научился?
– Ага! Лучше скажи, никого из нашей команды не встречал? Ведь должны быть еще Ольда и… и Кристина.
– Да ну их, никого. Ни наших и никого из других команд. Даже Жорика не видел. Этот разгильдяй, так и не появился, а ведь обещал же прийти проводить нас, – Темка резко умолк. Он продолжал так же бодро шлепать вниз по улице, но лицо его заострилось. – Обернись, кто-то крадется за нами.
