Ник не успел рассмотреть и десятой доли оружия, как Наргис уже повел его дальше по замку. На лице его светилась дружелюбная улыбка, манеры были учтивы, наверняка его с самого рождения обучали придворному этикету. Эти уроки, Наргис усвоил отлично. Невероятно вежливо, он открывал все новые двери, показывал удивительные залы, но словно забыл о своем обещании провести в сокровищницу. А ведь именно туда Ник больше всего стремился попасть.
– Это библиотека, – сказал Наргис, открыв одну из дверей. – Книги, собранные тут, могут показаться просто ужасными для светлых магов. Думаю, что даже названия многих книг, будут неприятны и омерзительны для тебя.
Это было огромное помещение, раз в пять больше чем библиотека в башне охотников. Полки, заполненные книгами, возвышались до потолка. Из мебели лишь несколько столиков, и уютные кресла. Пол устлан дорогими коврами, с длинным ворсом. Света, струившегося из окон, не хватало, чтобы осветить все помещение и на стенах пылали факелы. Темные маги предпочитали живой огонь.
– Я люблю читать, – неожиданно сознался Наргис. – В книгах и в старинных свитках истинные знания, лишь они могут дать настоящую силу. Здесь собрана вся мудрость темных магов, все эти тома в течение тысячелетий записывали лучшие из нас. Часто я сижу в этом кресле и читаю древние книги.
Ник посмотрел на уютное кресло с гербом темного князя. Рядом стоял столик, на котором среди книг, украшенных золотыми виньетками, лежала фотография: длинные волосы девушки развевались на ветру. Ник не успел рассмотреть ее лицо.
Наргис в один прыжок подскочил к столику и спрятал фотографию в книгу.
– Пойдем, светлый принц, я обещал показать тебе сокровищницу моего отца, – скорей приказал, чем пригласил Наргис, и Ник был вынужден следовать за ним.
Они миновали еще несколько пустых залов. Замок освещали факелы, а отбрасываемые ими тени, словно живые существа, извивались на стенах. Наконец Наргис вошел в зал, выложенный черным мрамором, дальнюю стену украшали две колоны, по которым пробегали черные искры. Стоило лишь войти в этот зал, как появилось неприятное ощущение, словно сам воздух задрожал, предостерегая не ходить дальше.
– Сокровищница моего отца, – торжественно сказал Наргис и коснулся рукой стены. Его перстень в форме черепа засветился. Свет медленно стал разливаться по стене, сначала это было слабое сияние, но оно становилось все сильней и сильней и вдруг исчезло. На стене появилась дверь.
– Готов увидеть тайные сокровища темных магов? – спросил Наргис.
– Готов, – Ник и сам поразился, как глухо прозвучал его голос.
Там внутри хранились тайны темных магов, сильнейшие артефакты. Отец, не пускал его в сокровищницу светлых магов, он не был уверен, что Ник выдержит такую ответственность. Но Наргис запросто провел его к тайнам темных магов.
Наргис распахнул дверь.
В воздухе парило несколько черепов, светящиеся глаза черепов устремились на вошедших.
– С разрешения моего отца темного князя! – громко сказал Наргис, и, повернувшись к Нику объяснил. – Они охраняют сокровищницу, испепелят любого, кто появится тут без разрешения.
Впереди был огромный зал, на возвышениях стояли раскрытые ларцы и сундуки. На стенах темнели ниши, за которыми, как полагал Ник, находились комнаты с особо ценными артефактами.
– Отец разрешил тебе осмотреть все в этом зале, – сказал Наргис.
Одна из шкатулок раскрылась, и оттуда вылетел темный сгусток, словно черное облако, внутри которого сияли искры. Темный сгусток плыл прямо навстречу.
– Стой! – резко сказал Наргис. – Если дотронешься до него, то лишишься силы. Это Катушка Теней.
Темный сгусток пугающе медленно полетел дальше, светясь все ярче и ярче. Он летел против земного притяжения, против законов природы, и, наконец, вновь занял свое место в шкатулке.
– В этом ларце хранятся стрелы, их наконечники содержат яд любви, – Наргис небрежно указал на раскрытую шкатулку. – Любой, в кого попадет такая стрела, обречен на несчастную любовь.
Наргис прошел вперед, в углу, на огромной черной глыбе стоял закрытый ларец. Перед ним висела цепь, преграждающая путь.
