– Что случилось? – забеспокоился Ник. – Браконьеры?
– Про браконьеров все уже давным-давно позабыли. Все намного хуже. Как бы это сказать-то, – Темка замялся. – Ну, я уже говорил тебе, как в команде относятся к тому, что ты дома сидишь? Тут слухи про тебя пошли нехорошие. Такое говорят, я, в общем, повторять не буду. Но даже наставники вынуждены были вмешаться. Константина сказала, что никак не станет объяснять твое отсутствие. А Окс говорит, что у тебя дела государственной важности. Ну, ты и деловой!
– Да какие там дела! – вскричал Ник. – Если бы я вообще понимал, что происходит. Родители не отпускают меня и все. Понимаю, что волнуются, но сколько можно? Тебя отпустили и Наргиса отпустили.
– Упс! – хмыкнул Темка. – Вот в этом и проблемы. В смысле, того, не только в этом. Тюфяк! Пошел вон!
На миг в зеркальце вместо Темки мелькнула довольная физиономия хамеликота, который пытался выхватить ЗОС или стащить что-нибудь еще.
– Что? Не тяни, – взмолился Ник.
В зеркальце он увидел, как довольный Тюфяк тащит в зубах грязную шапку Темки.
– На состязаниях Наргис тут заявил, что ты перетрусил и выбрал изучать придворную магию. Ну и что ты уже никогда не вернешься в команду охотников. Что это слишком страшно для тебя. Он откуда-то прознал, что ты сейчас лишь придворную магию учишь, – сказал Темка.
– Откуда? – ошарашено спросил Ник.
– Да какая разница! В общем, тут вроде бы все знают, что ты молодец и Хаоса дважды победил. Но теперь все считают, что ты перетрусил и отсиживаешься дома.
– Но ведь… – начал было Ник.
– Да я то знаю правду, – отмахнулся Темка. – Другие-то не верят. А теперь, как ты во дворце осел, на состязаниях и на тренировках не появляешься, то все теперь Наргису верят. Они считают, что ты последний трус.
– Так ведь… – Ник попытался вставить хоть слово.
– Ну, там все команды, особенно темные, конечно, возмущены до жути, – перебил Темка. – Кричат, что титул сумеречного охотника, тебе присвоили несправедливо. Что надо его у тебя отнять. В общем, теперь мы с темными командами на каждых состязаниях ругаемся. Ну и подрались, дважды один раз с командой стражей, а другой раз с хворами. А не, трижды подрались. Еще и с разрушителями. В общем, набили физиономии всем темным командам. Наказали нас, конечно.
– Вот ведь…
– А Касьян, капитан наш, попытался за тебя вступиться. Вот осел, лучше бы молчал. Он возьми и брякни, что для принца придворная магия важней. Что он тебя полностью поддерживает, и что он как капитан команды связался с тобой и лично просил, чтобы ты больше думал о себе и берег себя, – выпалил Темка.
– Такого не было! – возмутился Ник.
– А ты почту давно проверял? Залезь в магик-Инет, там у тебя должно быть куча поучительных писем от Касьяна, капитана нашего, болвана полного, – сказал Темка. – В общем, после такого заявления, рейтинг у тебя упал ниже некуда. Если ты не вернешься, то тебя так и будут считать трусом. Погодь, там чего-то случилось. Я мигом, – Темка отложил зеркальце на тумбочку, так что Нику стал виден серый светящийся потолок.
Послышался шум шагов, очевидно, на ногах у него были кроссовки, потому что Ник слышал хлюпанье мокрых резиновых подошв. Легкий скрип двери. Ник представил, как Темка вышел из комнаты в коридор, дошел до общего зала, там, где они обычно отдыхают всей командой. Прошло несколько минут, прежде чем он вернулся и снова взял зеркальце в руки. Лицо у Темки было искажено.
– В общем, того, некогда мне тут больше, проблемы у нас, – пробормотал он. – Тут куча всяких изменений, для того, чтобы мы лучше учились. Надо идти. Но ты все понял? Не затягивай там со своей изящной магией или как она называется?!
Ник не успел ничего ответить, как Темка исчез. Преданно сидевший возле камина Илинт тихонечко тявкнул, он понимал хозяина и хоть как-то попытался утешить. Ник с легкостью прочел его мысли, что вообще-то во дворце здорово, а Туан ему тоже не нравится, и что он с готовностью может цапнуть его за пятку.
– Бесполезно, – Ник потрепал верного пса. – Хотя идея неплохая.
С порывом ветра в открытое окно влетели желтые листья, и медленно кружась по комнате, опустились на ковер.
