- Хвала богам это вы! - я увидел хозяйку гостиницы, которая приоткрыла люк в погреб и спускала туда припасы.
- Где все мои друзья? - поинтересовался я и получил крайне неожиданный ответ.
- Они вылечили всех раненых и две клепсидры назад ушли вслед за вампирами.
- Как вылечили?!. - не знаю уж чего было больше в моём голосе, радости за Петьку или разочарования от того, что нам с Каришкой пришлось столько проделать впустую.
- Да, всех троих вылечили! - радостно подтвердила хозяйка дома. - И моего мужа тоже вылечили. Кстати, он хочет вам что-то сказать, только он ещё слабый и не может приподняться.
Я спустился по лесенке в погреб. Тут было сыро и темно, стоял сильный запах солений. В углу на наваленных прямо на сырую землю тряпках лежал Василий, вполне себе живой. Совсем не скажешь, что буквально пять часов назад трактирщик умирал от трёх стрел в его груди. У стены к бочкам с солениями жалась дочка Василия, укутавшаяся в какую-то тёплую шаль.
- Господин Серый Ворон, у меня к вам большая просьба, - слабым голосом проговорил толстяк. - Прошу, уважьте ради нашего знакомства. Вы уже однажды спасли мою дочь, сделайте это ещё раз. Укройте Милю от орков или выведите девочку из осаждённого города. Я знаю, вы люди непростые и сможете хорошо спрятаться или пройти через кольцо врагов. Хоть жена и говорит, что вскоре всё образуется, и захватчики не станут обижать простых горожан, но я-то знаю, что это совсем не так. Мы с женой не хотим бросать наше имущество и останемся тут... Постараемся как-нибудь выжить, а дочке... Негоже ей видеть того, что будет твориться в городе. У меня сестра живёт в Лашире. Если будет возможность, отправьте Мильку к тётке. Если же не будет... пристройте её в любое безопасное место. Миля, как подрастёт, сама нас найдёт, если только к тому времени мы будем ещё живы.
Каришка шагнула вперёд и очень красноречиво посмотрела на меня. Да, я знал, что моя спутница весьма тепло относится к этой рыжей малявке, но всё же на этот раз принимать настолько ответственное решение за меня Каришка не решилась. Однако я полностью разделял чувства подруги и ответил Василию, что позабочусь об его дочери. Трактирщик попытался всунуть мне свёрток с монетами в качестве платы за услугу, но я категорически отказался. Я лишь попросил супругов подробнее рассказать о моих друзьях, но перепуганные горожане мало что могли добавить к уже сказанному ими. Разве что сообщили, что для раненого рыцаря мои друзья соорудили носилки, разломав для этих целей одну из кроватей. И что один из вампиров понёс на руках девушку, которую тоже до этого лечили в комнате. К сожалению, ни хозяйка заведения, ни её дочка не знали, куда пошли мои друзья в столь грозную ночь.
Полученной информации оказалось совсем мало. Я совершенно не представлял, куда могли пойти мои друзья в объятом войной городе. Пока хозяева таверны спешно собирали котомку для дочери и давали Миле наставления, как найти тётку в Лашире, я осмотрел комнату в надежде найти записку от своих друзей. Но ничего не было. Тогда я спустился к крыльцу и попытался с помощью Неведомого Призрака обнаружить след ушедших друзей. К сожалению, у нас опять ничего не получилось - дождь успел смыть все запахи, а отпечатавшиеся у самого крыльца глубокие следы от копыт минотавра вскоре терялись на брусчатке.
- Мы готовы! - сообщила тайфлинг, ведя за руку Милю, укутанную в длинную совершенно ей не по росту тёплую куртку.
- Зато мы не готовы, - буркнул я в ответ. - Неведомый Призрак не может взять след.
Каришка, не стесняясь присутствия ребёнка, опустилась на четвереньки, наклонила лицо к самой земле и принюхалась. Медленно встала, задумчиво провела рукой по мокрым волосам и растерянно посмотрела на меня, ожидая каких-либо указаний. Было понятно, что и Каришка не смогла взять след в такую дождливую погоду. Я постарался мыслить логически:
- Уверен, что рыцарь Вилль Омникафи не будет бежать без оглядки и постарается присоединиться к сражающимся отрядам защитников города. Да и Ярик Тяжёлый тоже рвался в бой, несмотря на полученную травму. До внутреннего города далеко, они бы не пошли туда с носилками... И куда же они могли тогда направиться? Где будут собираться защитники города? Где возможно держать оборону?
