Райан утвердительно кивнул и велел Гаю поторопить кухарку.
За ужином он был молчалив. Гай не присоединился к ним, сославшись на таинственные неотложные дела. Райан с ужасом глядел на изобилие еды приготовленной Таис. Словно та пыталась накормить свору голодных разбойников.
— Похоже, мой друг, кухарка решила кормить тебя на убой! — Вейн расхохотался, видя его растерянное лицо.
Сидя за широким деревянным столом, мужчины отчётливо слышали весёлый детский смех, разливавшийся по второму этажу. Вейн умиляясь, жевал добрый кусок мяса, время от времени поднимая голову к лестнице, словно надеясь увидеть виновника безудержной радости.
— О чём ты думаешь? Когда ты так молчишь подолгу, я начинаю паниковать! — молодой человек в надежде склонил голову набок, вглядываясь в хмурое лицо друга, продолжавшего молча держать кубок, так и не прикасаясь к нему.
— Еда стынет, Райан.
— Завтрашний день нужно будет потратить на то, чтобы распределить людей, которые остались. Нужно обеспечить достойную защиту для замка. Насколько это возможно, — холодно отозвался барон.
Вейн согласно кивнул. Он заверил, что необходимо отобрать лучших ратников, из имеющихся молодых воинов. Пусть они мало обучены, но полностью верны своей госпоже, а также готовы сражаться и защищать её ценой своей жизни, если придётся.
— Ступай, выспись! — Райан прогнал друга, зная, что тот будет до последнего, верно как пёс сидеть рядом, не желая оставить его одного.
— Последуй и ты своему совету, — Вейн схватил накидку с высокой спинки стула, и всё же сомневаясь, покинул зал.
Молодой хозяин поставил наконец кубок на стол и поднялся. Он так и не притронулся к еде. Голодный и раздражённый, Райан не смог себя заставить проглотить хоть что-нибудь из щедро приготовленного кухаркой. Подойдя к огромному камину, он облокотился на каменную полку над ним и молча глядел, как сверкали золотые искры, поднимаясь над жарким пламенем.
— Кучка неразумных детей… и что прикажете с ними делать?! — барон зло ударил по тёплым камням.
— Вижу, Таис тебе не угодила, — растягивая слова, двигаясь плавно, словно кошка, Гай возник у опустевшего стола.
Отломив кусок хлеба, юноша закинул его в рот, жуя так, словно и сам ел в прошлой жизни.
— Сядь и ешь! Хватит давиться, как малое дитя!! — голос Райана прогремел над залом.
— Ты мне отец, чтоб указывать?! — вспылив, Гай моментом оказался рядом.
Райан немедленно ухватил его за грудки, развернув над камином. Ощущая спиной нестерпимый жар, юноша сверкал удивительными глазами, но молча терпел. Нормандец усмехнулся, дивясь его глупому упрямству, и уже намереваясь отпустить нахала, ощутил его…
Тонкий аромат розы достиг его обоняния. Лишь теперь Райан увидел, как вымокла рубаха Гая, и понял, кто источал его.
— Почему ты пахнешь, как и она?!! — барон взревел на весь дом, забывая, что уже скоро полночь.
Гай, сам проклял в этот самый момент свою сущность, но вместо того, чтобы дать толковый ответ, лишь ядовито улыбался. Через мгновение, когда из него едва не вышибли дух, юноша очнулся, понимая, какими ужасными подозрениями был вызван этот приступ ярости.
— Я лично подбираю мыло для купания госпожи… — Гай хрипел, краснел, но железная рука, обхватившая его горло, не ослабила хватку.
— Какого чёрта, я тебя спрашиваю!!
Гая снова встряхнули. Райану не надо было опускать глаза. Он знал каждое подобное движение рук и смог заметить в этот миг, как блеснуло лезвие тонкого ножа в руке юноши. Нормандец остановился, глядя в расширенные голубые глаза своего горячего вассала.
— Что намерен делать дальше? — его тихий, но столь холодный голос, заставил Гая прийти в себя, словно его окатили ледяной водой.
Сам, испугавшись своей привычной реакции, юноша незамедлительно вернул оружие обратно в ножны. Он не мог лишить жизни того, на кого возлагал такие большие надежды… но при этом рисковал расстаться со своей.
— Дай же мне сказать, глупый варвар!!! — Гай изловчился, и оставляя клок рубахи в руках хозяина, вывернулся.
Он выставил руки вперёд и отошёл на безопасное расстояние.
— У тебя одна минута!.. — словно чёрный демон предупредил Райан.
