— У вас будут свои апартаменты в королевском дворце. Вы ни в чем не будете нуждаться. — Дорогой его сердцу дворец, из которого его когда-то жестоко изгнали, — прекрасное место для ребенка. Она сама в этом убедится, когда его увидит.
— Спасибо, но мне нравится Калифорния и мой дом. У меня хорошая работа. Я реставрирую редкие книги в университетской библиотеке. Район здесь безопасный, школы отличные, соседи дружелюбные. В общем, это подходящее место для того, чтобы растить ребенка.
Район действительно приятный, но шум автострады, проходящей неподалеку, портит общую картину. К тому же в Калифорнии много опасных соблазнов и ловушек для неокрепшей юной души.
— Ники будет намного лучше в горах Монтмейджера на свежем воздухе. У него будут лучшие учителя.
— Мы останемся здесь, и точка. — Стелла гордо выпрямила спину.
Она невысокая, где-то около пяти футов и пяти дюймов, но вся ее хрупкая фигурка выражает решимость. Судя по ее виду, она ни за что не согласится поменять свой привычный образ жизни.
К счастью, у него за плечами большой опыт ведения переговоров. Он редко терпел неудачи. Он может предложить ей большие деньги или материальные блага, перед которыми ей будет трудно устоять. Если она все же найдет в себе силы от этого отказаться, он поможет ей осуществить то, о чем она мечтает. Тогда она точно передумает.
Он мог бы просто ее соблазнить. Сейчас, когда он ее увидел, эта идея начала казаться ему особенно привлекательной. Сделав эту красивую женщину своей, он получит огромное наслаждение. Об этом определенно стоит подумать.
Но сейчас неподходящее время. Его появление шокировало Стеллу. Ей нужно время, чтобы свыкнуться с мыслью о том, что отец Ники хочет быть частью его жизни. Он даст ей пару дней, чтобы она смогла привыкнуть к новой реальности. Затем он вернется и уговорит ее поехать с ним.
— Сейчас я уйду, — сказал он. — Прошу вас, наведите обо мне справки. Вы поймете, что все, что я вам о себе говорил, — чистая правда.
Стелла нахмурилась, мило наморщив нос. Похоже, ее удивило то, что он собрался уйти, не добившись своего.
— Хорошо.
— Я с вами обязательно свяжусь для дальнейшего обсуждения вопроса.
— Да, конечно.
Стелла убрала за ухо прядь волос. В ее взгляде читалось подозрение. После его ухода она, наверное, запрет на замок все двери и окна. Судя по всему, она отличная мать.
Маленький Ники сидел на полу и увлеченно надевал пластиковые кольца разного размера на пластиковую палочку. Когда Васко посмотрел на сына, его сердце защемило.
— Был рад с тобой познакомиться, Ники.
Услышав свое имя, малыш поднял на него большие серые глаза:
— Агу.
Васко улыбнулся, и Ники в ответ сделал то же самое.
— Он замечательный, — сказал Васко Стелле.
— Я знаю. — Она тоже не смогла сдержать улыбку. — Для меня он самое дорогое, что есть на свете. Думаю, вы это понимаете.
— Не только понимаю, но и уважаю, поверьте. — Именно поэтому он и собирается взять с собой в Монтмейджер не только Ники, но и Стеллу. Ребенка нельзя разлучать с любящей матерью.
Заводя мотор своего мотоцикла, нагревшегося на солнце, Васко поздравил себя с первой удачей. Когда он только пришел, мать его ребенка не хотела пускать его на порог, но, в конце концов, даже дала ему номер своего телефона. Многообещающее начало.
Сев на мотоцикл, он поехал в сторону автострады, ведущей в сторону Санта-Моники.
Стелла закрыла дверь на замок сразу, как только Васко вышел из ее дома. Она хотела облегченно вздохнуть, но не смогла. Эта история еще не закончилась.
И, похоже, никогда не кончится.
Биологический отец ее сына, которого она не знала и знать не хотела, неожиданно появился в их жизни. Если анализ ДНК подтвердит, что Васко Монтойя действительно отец Ники, их жизнь уже никогда не будет прежней. Для нее будет лучше всего, если он вернется туда, откуда приехал, и оставит их в покое.
Ей хотелось думать, что он мошенник и его страна, о которой она никогда раньше не слышала, — всего лишь плод его бурного воображения. В кожаной куртке и вылинявших джинсах он совсем не походил на короля. Если только на короля дороги. Разве монархи ездят на больших черных мотоциклах?
