– Гм, – сказал Юниор. – А он и на самом деле был?
– Это ведь не имеет значения! Важно то, что он в это поверил. Что бы сделали вы на его месте?
– Не знаю, Зоя. Не разбираюсь ни в этой этике, ни в обычаях нашего времени. Опыта у меня маловато, я ведь большую часть жизни провожу в одиночестве. Не хотелось бы вообще говорить на эту тему. В конце концов, вы лучше знаете, как вам жить.
– Юниор! Почему вдруг такая сухость?
– Сухость? Не знаю, мне кажется, я…
– Вы ревнуете меня? К тому, что могло быть?
– Но послушайте, Зоя! Я ведь… Мы с вами ведь…
– А это не имеет значения. Разве ревнуешь только тех, кто тебе принадлежит? Ничуть не бывало. И никакая логика тут не помогает. И вас она не спасет. Знаете что, Юниор? Раз мы все равно сплетничаем наедине, без права и возможности передачи третьим лицам, давайте уж будем откровенны и правдивы друг с другом. Будем говорить правду, одну только правду…
– Но не всю правду?
– Всю. Иначе нет смысла.
Юниор вздохнул.
– Трудно, Зоя.
– Мне еще труднее. Но… иногда это нужно. А будет ли у меня еще такой случай? Сразу предупреждаю: ни одному из нас такая откровенность не дает никаких прав. Сплетничаем, только и всего! Соглашайтесь! А чтобы вам было легче, начну я. И даже сниму запрет. Слушайте, Юниор: на самом деле никаких друзей у меня не было. Вы понимаете, что я имею в виду. Не было – хотя иногда со стороны и можно было вообразить нечто такое. И вот для чего я снимаю запрет: когда вы вернетесь на Землю и встретите Георга, передайте ему это. Тогда сразу станет легче жить той мне… той Зое, что рядом с ним. Она ведь никогда этого ему не скажет. Хотя бы из гордости. Обещаете?
– Если встречу – да.
– Видите, насколько я откровенна. Теперь ваша очередь. Согласны?
Юниору не хотелось соглашаться. Но он уже понял: чего бы она ни попросила, он сделает все. И не только потому, что даже в старину последнее желание приговоренного к смерти удовлетворяли. Не только поэтому.
– Я готов, Зоя.
– Так отвечайте!
– Спрашивайте.
– Я спросила. О ревности.
– Ревную ли я вас?.. Да.
– Сильно?
– Видимо, достаточно.
– У вас остался кто-то на Земле?
– Отец.
– Я имею в виду женщину.
– Не знаю.
– Юниор!
– Чистая правда. Я думаю, что у меня там не осталось женщины. Но не уверен, что она думает так же.
– Вы поссорились с нею?
– Мы ссорились не раз. Я уходил и возвращался – или заставлял уйти ее, а потом тащил обратно.
– И она возвращалась?
– Ненадолго. Но ведь я и не бывал на Земле подолгу.
– Она вас любит?
– Нет.
– Почему так уверенно?
– Насколько я понимаю, когда любишь, прежнее уходит?
– Ваше или ее? Для нее или для вас?
– Ее прошлое – для нее.
– Оно не забывается. Но всегда уступает тому, что есть.
– А вот она так не могла. Прошлое было главнее.
– Бедный Юниор…
– Иронизируете?
– Поверьте, я серьезно. Не умею смеяться над такими вещами. Мне жаль вас. Но где-то я и рада.
– Теперь я спрошу: почему?
– Потому что вы мой последний мужчина. Не делайте страшных глаз. Я имею в виду не то, о чем вы сразу же с мужской прямолинейностью подумали. Не так примитивно. Просто – кроме вас, я больше уже никого не увижу, ни с кем не поговорю…
– Зоя!
– Разве это не правда?
Сукины дети, – Юниор весь напрягся от подступившего гнева. – Кол осиновый в глотку каждому из тех, кто придумал эту двойную пытку. Очень нужно это Курьеру, как же! Ну, создали бы красивое тело, лучше даже не конкретное, а обобщенное, скопировали бы Венеру Милосскую, и хватит; но какого дьявола было – наделять его интеллектом, эмоциями, всем людским! Я не нанимался в палачи! Такого уговора не было! Дальняя разведка – не шайка террористов! Пусть вот прилетают сами и начинают свертывать этот мир. А я встану перед ними с флазером в руках, и посмотрим еще, кто кого свернет. Стреляю-то я получше, чем весь их ученый синклит! Я им сверну… носы к пяткам. Но сначала пусть разыщут. А я могу сидеть здесь, пока время не побежит вспять. Энергии – завались, корабль обеспечивает себя ею и будет обеспечивать, пока не рассыплется в пыль. С пропитанием придумаю что-нибудь со временем, не горшок же на плечах… Нет, никто не сможет упрекнуть меня ни в чем: всякое задание отменяется, когда становится ясно, что без жертв не обойтись, – даже когда речь идет о нас, мужчинах, разведчиках, а тут – женщина. Жизнь – превыше! И пусть только кто-нибудь вякнет, что это – не жизнь: он и пожалеть об этом не успеет! Это мой мир, пусть и не я его придумал, но я его создал и постою за него до последнего!
