— Нэт… — начала Джуд.
— Нет, мама, — прервал её Нэт. — За последние месяцы мы видели слишком много необычного, чего, казалось бы, и быть не может. И я в меру сил способствовал, чтобы не стало ещё хуже. Если мои способности помогут отыскивать таких существ, как Скейл, и разбираться с ними, я считаю необходимым работать с «Ночной вахтой».
— Тебе только тринадцать! — в отчаянии крикнула Джуд. — Ты не можешь спасти мир.
— В одиночку — нет, — согласился Нэт, — но ведь всё может быть гораздо хуже. Мистер Кроун прав.
— Он не будет на передовой, — вставил Кроун. — Он станет направлять нас и подсказывать, где искать.
— Вы так говорите, словно у нас нет выбора. Разве что отпустить его. — В голосе Джуд слышалась горечь. — Лучше бы мне никогда о вас не слышать.
— Мама, — Нэт опустился на колени рядом с Джуд, — ты права. Выбора у нас нет.
* * *
Сорок восемь часов спустя снег на равнине отливал голубизной, отражая безоблачное небо. Нэт Карвер выехал из лагеря один, наслаждаясь свежим ясным утром и стуком копыт Аркадии по плотному, слежавшемуся снегу. Он никому не говорил, куда едет, но ночью ему приснился удивительно яркий сон. Он управлял Аркадией только коленями, не испытывая необходимости пускать в ход каблуки, — настолько полным был его контакт с паломино. И он до сих пор не мог поверить, что эта лошадь — его. Он ехал, пока желудок его не начал урчать. Нэт остановился и разрешил Аркадии напиться из небольшого озерца. Достав хлеб, сыр, колбасу, он сел на бревно и принялся за еду. За время прогулки Нэт нагулял аппетит.
Какое-то движение… Слева от него… Кто-то выходил из леса. Нэт встал.
— Я захватил еду и на твою долю.
— Отлично! — раздался знакомый голос. — Я умираю с голоду.
— Ты знал, что я приду, не так ли? — спросил Вуди. Его дыхание клубилось в холодном утреннем воздухе. — Просто интересно.
— Получил твоё послание, — ответил Нэт с набитым ртом. — Прямо как во сне.
Вуди отправил в рот кусок хлеба и сыр.
— Другого способа рассказать тебе о том, что произошло, не было, — пояснил он. — Я думал, ты перестал разговаривать со мной, пока ты не взвыл… И так громко!
Нэт, кивнув, улыбнулся.
— Я думал, что ты перестал разговаривать со мной… Знаешь, после того как я разозлился, что ты отправился на охоту с Кресент…
— И потом, — добавил Вуди, — я большую часть времени проводил в пещерах. А телепатия работает не очень-то хорошо, если ты находишься под землёй. Так что у вас там происходит?
— Ничего особенного, — ответил Нэт. — Вампиры уничтожены. Скукотища. Хотя я забыл. Я… э… это сделал.
— Сделал что? — полюбопытствовал Вуди.
— Трансформировался. — Нэт широко улыбнулся. — Я превращался в волка.
Вуди застыл, как громом поражённый.
— Ты что, шутишь? — Он видел, что Нэт совершенно серьёзен. — И как это…
— Я расскажу тебе, когда вернёмся в «Серебряную даму», — улыбнулся Нэт. — Ты возвращаешься, я правильно тебя понял?
— Пожалуй, — ответил Вуди. — Они… клан… они хотели, чтобы я остался… Вот почему я ушёл с ними после сражения с вампирами. Некоторые из них получили ранения, и я хотел убедиться, что с ними всё в порядке.
Нэт кивнул.
— Это действительно трудно.
— Но я узнал столько нового и интересного! — Вуди приободрился. — И знаешь… я останусь с ними на связи.
— Но ты… не хочешь жить у них? — В голосе Нэта послышалось любопытство.
Вуди задумался, потом покачал головой.
— Я их люблю… Мне с ними хорошо. Но это совсем другое, понимаешь? Я слишком долго отсутствовал.
— Потому, что у них нет телика? — просил Нэт.
— Разумеется, нет. — Глаза Вуди блеснули. — Наверное… Я хочу жить в двух мирах… Видеться с ними, но оставаться в реальном мире.
— Я надеялся, что смогу извиниться перед тобой… — Слова давались Нэту с трудом. — Ты понимаешь, Кресент, и всё такое…
— Забудем, — ответил Вуди с набитым колбасой ртом.
— Забудем, — улыбнулся Нэт.
— Нас теперь двое. — Вуди всё жевал. — Как Бэтмен и Робин.
— Дел-бой и Родни,[15] — добавил Нэт.
— Энт и Дек,[16] — улыбнулся Вуди.
— Ричард и Джули![17]
— Дик и Дом![18]
— Торвилл и Дин![19]
Тут Нэт с изумлением оглядел своего друга.
— Что на тебе за одежда?
— Ах, это… — Вуди небрежно отмахнулся. — Мой клан настоящей одежды не носит. Только… э… пижамы.
