— Это безобразие будет прекращено НЕМЕДЛЕННО! — прокричал Джей-Кей. — С этого дня и до прибытия на юг вводится комендантский час, и вы будете оставаться в лагере, как другие дети.
— Э… мне шестнадцать! — с жаром запротестовала Кресент.
— Выбор за тобой. — Серые глаза Джей-Кея недобро поблёскивали. — Остаёшься и ведёшь себя как тебе велено или уходишь.
* * *
Лукас Скейл прилагал все силы, чтобы не выйти из себя. Ему необходимо было крепко подумать, но бьющая фонтаном злость мешала принять правильное решение в столь отвратительной ситуации. Скейл беспомощно наблюдал, как Нэт Карвер грубо закидывает его глаз, по-прежнему находящийся в стеклянном снежном куполе, к дальней стенке шкафа. Чёрная магия демона позволила Скейлу отправить глаз со шпионской миссией — вызнавать жалкие планы этих паршивцев на будущее. Со временем, когда его могущество возрастёт, он намеревался отправить что-нибудь более страшное, чтобы завершить начатое прошлым летом. Маленький негодяй Карвер никак не мог помешать реализации великого замысла, призванного вознести его на вершину этого мира, но очень уж хотелось с ними разделаться! Пока Карвер и его волвен топтали эту землю, он не мог сосредоточиться на чём-то более серьёзном.
В заляпанном соплями рукаве Скейл держал несколько тузов. Ну что? Потрепать им нервишки, перед тем как смерть настигнет их? Он уже успел использовать свои вновь обретённые способности, отправив крыс будить некую вампиршу с весьма дурной репутацией. И теперь намеревался покончить с мальчишками тоже с её помощью. Но почему бы прежде не поразвлечься? Стравить их друг с другом. До чего это будет приятное для глаз зрелище! Или разделить их? Не дать жить спокойно!
Скейл вынужден был признать, что Карвер практически вывел его глаз из игры. И теперь ему надо было заставить мальчишку вернуть снежный купол на место. Возможно, какое-то чувство предупредило его — и предупредило правильно! — что с куполом что-то не так. Скейл рассмеялся, несмотря на неудачу. Ничего! Он всё поправит, всё вернётся на круги своя. В свете свечей он поймал своё бесформенное отражение. «Господи! — с великой радостью обратился он сам, к себе. — Ну до чего ты уродлив!»
Не прошло и двадцати четырёх часов после совещания с профессором Пакстоном и Квентином Кроуном, как Алекс Фиш уже ехала в переполненном вагоне «Евростара» из Лондона в Париж, нервничая, как юная монахиня на первой охоте на пингвинов. Коллекцию туфель на своей знаменитой платформе она оставила дома, благоразумно отдав предпочтение сапогам на меху, термобелью и лыжной амуниции, включая зеркальные солнцезащитные очки.
Фиш очищала планету от зомби, вампиров, даже от баньши, но никогда раньше не испытывала такого жуткого страха. Одно дело — выполнять очередное задание, совсем другое — знать о том, что Лукас Скейл, застреленный серебряной пулей, избежал неминуемой смерти благодаря сделке с неведомым демоном. Стоило подумать об этом, как девушку сразу начинало трясти от холода в её новеньких меховых сапожках. И пока агент Фиш мёрзла в переполненном вагоне, мыслями она возвращалась к совещанию в штаб-квартире «Ночной вахты».
— Как же нам бороться с Лукасом Скейлом? — немного придя в себя, спросила Фиш.
— Мы не собираемся с ним бороться, — ответил Кроун. — Во всяком случае, вы не будете. Сначала мы должны его найти. Он никогда не стремился попадаться на глаза, даже будучи человеком. А теперь, если он заодно с демоном, одному Богу известно, где он прячется.
— Тогда зачем я туда еду? — спросила Фиш, внезапно испугавшись того, что может услышать в ответ.
И тут бомба всё-таки взорвалась.
— Используя мой уникальный талант убеждения и располагая существенными суммами для взяток, «Ночная вахта» добилась того, что вы замените учителя Нэта Карвера на зимний семестр. — Тут он впервые улыбнулся. — Собственно, учеников у вас будет несколько.
— Что-о-о-о? — взвизгнула Фиш. — Да я чуть старше, чем они.
Кроун кивнул.
— Не волнуйтесь. — Его голос звучал успокаивающе. — Главное, всегда носите очки.
— Да что они изменят? — спросила Фиш.
