– Два кофе для влюбленных! – провозгласила хозяйка заведения, упитанная и веселая жительница Прованса, ставя на стол чашки.
Александр звонко рассмеялся.
– Думаю, мы и правда похожи на влюбленную парочку, – сказал он, когда хозяйка удалилась.
Перешучиваясь, они поехали дальше.
– Александр, сколько тебе лет?
За два года знакомства Элен не приходило в голову задать ему этот вопрос.
– Я что, кажусь тебе инфантильным? Мне тридцать три – возраст Христа, – ответил он и сразу стал привычно серьезным.
К моменту их приезда в доме семьи Монфор уже слышались смех и громкие голоса гостей. Александру Кристиана не нравилась. Он считал, что она слишком поверхностна, если не сказать ветренна. Элен не раз приходилось слышать от него:
– Эта девушка плохо на тебя влияет. Тебе нужна подруга посерьезней и поспокойней. А от Кристианы ты обычно приезжаешь усталая и с черными кругами под глазами.
Но все прошло на удивление хорошо. Элен отозвала подругу в сторонку и намекнула ей о своих чувствах к Александру.
– Значит, Филипп свободен? Отлично, потому что мне он нравится! – И Кристиана лукаво подмигнула Элен.
– Совершенно свободен. Мы с ним просто друзья.
– Думаю, тебе пора ему об этом сказать!
Подпустив эту изящную шпильку, она повернулась и ушла в дом.
Филипп Фурнье тоже был в числе приглашенных. Элен так обрадовалась встрече, что не заметила недовольную гримасу Александра, которого, впрочем, скоро увлекли за собой другие гости. С такой привлекательной внешностью и непринужденными манерами он легко располагал к себе людей. «И особенно женщин!» – пронзила Элен ревнивая мысль. И теперь он, активно жестикулируя, с кем-то о чем-то говорил, а она оказалась в одиночестве.
Немного разочарованная, она подошла к Филиппу, который тоже стоял в стороне от других гостей, и взяла его за руку:
– Не хочешь пройтись?
– С удовольствием. Может, съездим на набережную Круазетт и выпьем по бокалу вина?
Опьяненная ветром и скоростью, Элен откинулась на спинку кожаного сиденья так, чтобы затылок уперся точно в подголовник. Прохладный воздух приятно бодрил, и это было очень кстати: им с Филиппом предстоял серьезный разговор. Она знала: он до сих пор надеется, что когда-нибудь они поженятся. Как только они расположились на террасе кафе, мужчина сразу пошел в атаку:
– Элен, почти два года от тебя ни слова, ни звонка… Я не хотел звонить первым. Я знаю, что вы с Люком какое-то время встречались.
– Филипп, дело в том, что…
– Можешь ничего не объяснять. Я понимаю. И хочу остаться твоим другом. Но ты не выглядишь счастливой. Кто такой Александр?
– Я его люблю.
– А он?
– И он меня любит. По крайней мере, мне так кажется. Но он – приходской священник.
– Священник?
Филипп ненадолго задумался, потом спросил:
– Элен, в какую новую авантюру ты ввязалась?
– А ты, Филипп? Ты так и будешь чахнуть в одиночестве? Мне показалось, ты неравнодушен к Кристиане.
– Долгое время я думал… я надеялся, что ты ко мне вернешься. Но теперь я вижу, что моей любви ты предпочла любовь без будущего. И безвыходность ситуации тебя не пугает?
Так и не ответив на вопрос, она попросила отвезти ее обратно.
Судя по выражению лица Александра, он был вне себя от злости. Он сбился с ног, разыскивая Элен. За несколько минут до их возвращения он накинулся на Кристиану:
– Где Элен? А Филипп? Они уехали вместе?
– Не надо так волноваться! Я не знаю, где они. И я не вижу в этом никакой драмы, – ответила Кристиана, которой совсем не хотелось скандала. – С минуты на минуту они вернутся.
В дом Элен вошла одна. Александр сидел в одиночестве, и вид у него был угрюмый. Едва заметив ее, он вскочил и бросился ей навстречу:
– Где ты была?
– Мы с Филиппом ездили в город, – лаконично ответила Элен. – Ты так увлекся, общаясь с гостями Кристианы!
– Понятно… Как всегда, ты думаешь только о себе.
– Не сердись, Александр. Нам с Филиппом нужно было поговорить. Наедине.
– Вот как?
– Филипп – мой друг, и не более того. А люблю я одного тебя.
Испытующий взгляд черных, глубоких глаз Александра остановился на ее лице…
Настроение у него улучшилось только к вечеру, когда кто-то предложил прогуляться по окрестностям. Очевидно, взял верх его инстинкт горца. Александр сам все организовал и увлек всех за собой. Предложение взойти на холм, с которого открывался отличный вид на Канны и побережье, было принято на ура.
