— Пойдем в столовую клуба, — предложил парень. — Я угощаю. Кое‑кому нравится твоя работа, тебя хотели нанять.
— Я не знаю, останусь ли в Ройале.
— Ну, тогда давай просто пообедаем, — усмехнулся Райан. — В этом ведь нет ничего такого?
Остин уныло взглянул на свою пыльную рабочую одежду.
— Я не совсем подходяще одет для клуба.
Райан покачал головой.
— Не бери в голову. Жесткий дресс‑код давно уже позади. По крайней мере, на время обеда.
— С удовольствием. Только позволь мне умыться.
В саду был водопровод, и Остин, засучив рукава до локтей, плеснул водой в лицо и ополоснул руки. Потом привел в порядок рубашку и пригладил волосы.
До сих пор он каждый день обедал принесенным с собой бутербродом. Но, признаться, это порядком поднадоело, и он был не против перекусить чем‑то более существенным.
Райан ожидал в коридоре. Они вошли в столовую, где метрдотель в униформе предложил им столик, откуда открывался вид на сад. За исключением небольшого количества хризантем и вечнозеленых растений, пейзаж был тусклым. Возможно, ландшафтные дизайнеры перед аукционом украсят сад новыми яркими растениями.
Как только они уселись, к ним присоединился еще один член клуба. Если Райан и Остин были одеты очень просто, то третий походил на молодого Джорджа Клуни, только что сошедшего с палубы собственной яхты. Ростом шесть футов три дюйма, черные волосы, голубые глаза. Женщины, находившиеся в столовой, сразу же начали проявлять к нему интерес.
Райан широко улыбнулся.
— Остин, познакомься с Мэттом Галлоуэем. Мэтт, это Остин Брэдшоу — архитектор, нанятый Гасом для возведения сцены в саду.
Мэтт пожал руку Остину.
— Приятно познакомиться. Вы уже далеко продвинулись в работе.
— Спасибо. Вы занимаетесь скотоводством, как и Райан?
Райан фыркнул.
— Едва ли. Галлоуэй — нефтяной магнат. Я сказал, что он недавно обручился?
Мэтт скромно улыбнулся, улыбка отражала подлинное счастье.
— Да, так и есть.
Остин улыбнулся.
— Поздравляю.
Райан позвал официанта.
— Бутылку шампанского, пожалуйста. Мы должны выпить за будущего жениха.
Во время ожидания заказа Райан изложил суть дела.
— Остин, Мэтту понадобится дом. Расскажи ему, Мэтт.
Мэтт кивнул.
— Да, нам с невестой. Есть идеи, но у нас нет навыков, чтобы выразить все на бумаге. Просто нет опыта. Я надеялся, что вы — тот, кто нам поможет.
Остин слегка нахмурился.
— Вы же понимаете, это не совсем то, чем я занимаюсь.
Мэтт улыбнулся.
— Конечно. Однако Райан хорошо разбирается в людях, и если вы ему нравитесь, значит, подходите и мне. Мы с Рэйчел хотим нанять человека, с которым нам будет комфортно воплощать наши идеи.
— Я даже не знаю, останусь ли здесь, — признался Остин.
— Где твой дом?
— Я из Далласа. Немного пожил в Джоплине.
Официант принес закуски.
— Не обзавелись еще семьей? — спросил Мэтт.
Остин заколебался, не зная, как ответить на этот вопрос.
— Я был женат. Но моя жена умерла несколько лет назад. Рак. С тех пор я переезжаю с места на место.
Райан нахмурился.
— Прости, друг. Я не знал.
— Я тоже прошу прощения, — вставил Мэтт. — Однако должен заметить, Ройал — отличное местечко. Может, пора пустить корни.
— Возможно. — Перед мысленным взором Остина предстало обнаженное тело Брук, и он вспомнил ее неожиданное предложение.
— Не торопитесь отказываться, — настаивал Мэтт. — Нет никакой срочности. После аукциона мы можем поужинать все вместе — я, вы и Рэйчел. Тогда и обсудим наши идеи. Никакого давления.
Остин медленно кивнул.
— Это выполнимо. Спасибо за предложение, будем на связи.
После этого они перешли на другие темы. Остин понял, что испытывал недостаток мужского общения после того, как отказался от карьеры. Он перемещался с места на место, заводя лишь мимолетные знакомства и закрываясь от окружающих. Возможно, пришло время отпустить прошлое.
Тем не менее он опасался. Смерть Дженни разорвала ему сердце. Он стал другим.
Пока Райан и Мэтт обсуждали бейсбол, Остин смотрел через большое окно в сад в поисках Брук. На этой неделе она закончила роспись части стены. На ней единороги и феи танцевали со странными маленькими существами — троллями или кем‑то похожими на них.
Ему нравились рисунки Брук. Они будто приоткрывали окошко в ее богатый внутренний мир.
