* * *
— Я не знаю, что происходит на самом верху, но похоже, мы стали неугодны. Последнее время, я занимаюсь тем, что хороню своих людей… Я должен найти того, кто за этим стоит! Но сегодня… — Видаль тяжело прислонился к боку пыльной машины.
Она была такой грязной, что все уже давно забыли, какого она была цвета, когда впервые покинула ворота Купола. Но его сейчас не волновала мятая, перепачканная одежда. Дорогая рубашка была порвана, Виктория видела пятна крови, засохшие на расстегнутом воротнике. Хавьер сухо прокашлялся. Девушку одолели противоречивые чувства. «Я бы хотел ему доверять». Так сказал Димка. Она чувствовала, что также хотела бы позволить ему подойти ближе, остаться на расстоянии вытянутой руки — но остаться. Лента в ее волосах нежными переливами успокаивала ее. Черт… он сделал ей подарок? Ее первый подарок… как… мило…
— Черт! — Виктория вспомнила силуэт в золотом зареве. Снова эти глаза. Как жаль, что она не смогла толком разглядеть его.
Кто этот человек? Он спас их, и сбежал. Почему?
— Они применили его прямо перед моим носом! И им снова удалось скрыться! Лейтенант! Где вас носит? — Видаль теряя терпение, наблюдал, как Дмитрий показался у дальних ветхих построек.
— Что они применили, капитан? О чем речь? — Виктория отвлекла его внимание.
— Это «Жидкое солнце» Виктория! Запрещенное вещество, действие которого вы могли наблюдать собственными глазами не так давно!
— Он спас нас! — она не понимала его негодования.
— Вы так уверены в этом?
— От чего же — нет?
— Возможно сегодня, я бы сказал им спасибо. Но все ранее проделанное этими, или этим неизвестным, говорит о том, что это попросту заметание следов! Мне просто не дают возможность увидеть правду! И меня это невыразимо бесит!..
Он, оборвавшись, умолк.
Виктория пожевала нижнюю губу. Да, он, похоже, был прав. И она была частью этого. Но она хоть убейте, не могла открыть рта, чтобы выложить ему все известное. Ей нужны были неопровержимые факты, иначе полетят чьи-то головы. Одна из них точно будет ее…
— Они все молчат, как один. Мне нужно заставить их говорить. Возможно, хорошая сумма развяжет их языки…
— Деньги здесь ничего не значат, Видаль, — Левин, наконец, присоединился к ним, удерживая одну из своих рук за спиной.
— Ты ищешь не убийцу, а того, кого здешние жители считают защитником. Они не заговорят. Потому что уверены — мы не сможем защитить их, а он с этим справляется. Причем, судя по последним событиям, неплохо.
— У вас что-то есть, лейтенант?
— Никогда не знаешь, где найдешь, Видаль… — Левин широко улыбнулся, — ходят слухи о том, кто охотится на Волков. Сочиняют сказки, что уже почти сто лет, как он является, спасая людей. Его считают покровителем в здешних местах.
— Где вы это слышали?
— От нее…
Левин указал на девочку, лет восьми. Оказалось, что все это время она пряталась за ним.
Видаль усмехнулся. Виктория заметила у нее в руках куклу в виде волка. Она была старой, сшитой из черных выцветших местами лоскутков ткани. Ее поразили ярко-зеленые стеклянные бусины, из которых были сделаны ее глаза.
— Как тебя зовут? — она присела возле ребенка.
— Седа.
— Седа, кто это? — она указала на игрушку.
— Это наш Покровитель. Черный Волк. Мама говорит, что он защищает нас, и хранит наш сон.
— Почему у него такие красивые глаза?
— У Черного Волка — зеленые глаза. Он ведь добрый. У злых — глаза красные.
— И вы верите в это, Димитрий?
Хавьер по-доброму, но недоверчиво глядел на ребенка. Девочка вышла вперед и махнула ему рукой, призывая наклониться. Видаль присел к ней. Седа запихнула игрушку за вышитый замшевый поясок и заглянула в его глаза. Ее маленькие ладони держали его лицо.
— Ты ведь тоже Волк?
— Я?..
— У тебя не красные глаза. Они золотые! Они мне нравятся!
— Благодарю, сеньорита…
— Ты тоже добрый. Значит, ты тоже заботишься о нас, и бережешь мой сон?
— Безусловно, дитя. Это моя работа.
— А ты… — девочка отпустила капитана и повернулась к Виктории.
Теперь ее руки коснулись ее лица.
— Тебе очень больно.
— Ты ошибаешься…
— Нет. Ты не добрая…
Девочка отпрянула от нее, и, ухватив свою куклу, прижала ее к груди. Виктория поднялась, не ожидая подобной реакции ребенка.
