– Силу? – воскликнула Илэйн, потрясенно подавшись вперед.
Норри кивнул. С таким видом он мог бы докладывать о текущем состоянии ремонта улиц.
– Так сообщает моя корреспондентка, миледи. Возможно, Айз Седай, или Аша’маны, или даже Отрекшиеся. Боюсь, она идет на поводу у слухов. Крыло, где располагались апартаменты Дракона Возрожденного, сильно разрушено, и сам он исчез. Широко распространено мнение, что он отправился в Тар Валон, дабы преклонить колени перед Престолом Амерлин. Некоторые верят, что он погиб при нападении, но их немного. Советую вам ничего не предпринимать, пока картина не прояснится. – Он помолчал, задумчиво склонив голову. – Исходя из всего того, что я видел, миледи, – медленно произнес он, – лично я не поверю, что он мертв, пока не просижу три дня рядом с его трупом.
Илэйн чуть не вытаращила глаза. Это же почти шутка. По меньшей мере неуклюжая острóта. И от кого – от Халвина Норри! Она и сама не верит, что Ранд мертв. Она не верит в его гибель. Как и в то, что он встанет на колени перед Элайдой – Ранд чересчур упрям, чтобы кому-то подчиниться. Какой уймы трудностей можно было бы избежать, если бы он заставил себя преклониться перед Эгвейн, но этого от него не дождаться, а она-то ведь друг детства. У Элайды же столько же шансов подчинить его, как у козы – получить приглашение на придворный бал, тем более когда он узнает о ее воззвании. Тогда кто же напал на него? Наверняка не шончан, они не могли добраться до Кайриэна. Если же кто-то из Отрекшихся решил выступить в открытую, это означает больший хаос и разрушения, чем уже обрушились на мир, но хуже всего, если напали Аша’маны. Если против Ранда обратились его же творения… Нет! Она не может его защитить, как бы он ни нуждался в защите. Ему придется заботиться о себе самому.
«Вот глупый мужчина! – мысленно проворчала Илэйн. – Вероятнее всего, расхаживает со знаменами, как будто никто вообще его убить не пытался! Ты должен о себе позаботиться получше, Ранд ал’Тор! Иначе, когда я до тебя доберусь, то надаю вдосталь пощечин!»
– Что еще сообщают ваши корреспонденты, мастер Норри? – вслух спросила Илэйн, отогнав мысли о Ранде. Она до него еще не добралась, и ей нужно сосредоточиться на том, чтобы удержать в своих руках Андор.
Корреспонденты Норри сообщали многое, хотя некоторые новости устарели. Не все авторы писем пользовались голубями, и письма, переданные через доверенных купцов, и в лучшие времена доходили до адресата через месяцы. Ненадежные купцы брали плату за почту, а о доставке писем не тревожились. Мало кто имел средства нанимать курьеров. У Илэйн на уме была мысль обзавестись Королевской почтой – если когда-нибудь позволит ситуация. Норри был огорчен тем фактом, что последние известия из Эбу Дар и Амадора опоздали – о событиях в этих странах уже давно толковали на улицах.
Да и не все новости были важны. Ведь авторы писем и не были на самом деле глазами-и-ушами; они просто сообщали новости о своем городе, о разговорах при дворе. В Тире говорили, что все больше и больше кораблей Морского народа приходят через Пальцы Дракона без лоцманов и что теперь они совершенно запрудили реку у города; обсуждали слухи, будто суда Морского народа сражались на море с шончан, хотя это чистые слухи. В Иллиане было спокойно, там полным-полно войск Ранда, отведенных на отдых после сражения с шончан; больше ничего не знали; неизвестно даже, был ли Ранд в городе или нет. Королева Салдэйи до сих пор не вернулась из долгой поездки по стране, о чем Илэйн уже знала, но, как оказалось, и королеву Кандора несколько месяцев не видели в Чачине, а король Шайнара предположительно по-прежнему пребывал с инспекцией на границе Запустения, хотя по всем сообщениям Запустение притихло более чем когда бы то ни было на памяти многих поколений. В Лугарде король Роэдран собирал под свои знамена всех благородных господ, кто способен привести с собой отряды дружинников, и в городе, который и без того беспокоили две армии, вставшие лагерем у границы с Андором, причем в одной – полно Айз Седай, а в другой – андорцев, теперь волновались о том, что затевает такой распутный мот вроде Роэдрана.
