* * *
Взгляд у проводницы был как застывший холодец:
– Мест нет. Вагон битком. И не просите.
Нелли взяла ее за руку и заглянула в глубину желеобразных глаз:
– Вы найдете нам места. Самые лучшие.
Грузная женщина в войлочном форменном пальто и миниатюрной шапочке надолго замолчала. Непрошибаемая стенка. Наконец, когда Нелли уже хотела идти к следующему вагону, гипнотическая сила одержала верх над вредностью.
– Ладно, – буркнула тетка, – влезайте.
Нелли заметила восхищенный взгляд Лины и подмигнула ей. Девочка подмигнула в ответ.
В конце концов, все может быть и не так страшно, размышляла Нелли. Поезд отправится через минуту. Темная девчонка из туалета еще долго в себя приходить будет. Да и в самом деле – собиралась ли она сообщить о нас в свой Дозор? Так и до паранойи недалеко. Оружия у нее ты не заметила. Может, она действительно в туалете работает. Да, порой низшие Иные не гнушаются и грязной работой. Им свойственны неожиданные мотивации.
В любом случае: что та видела? Светлую волшебницу и Светлую девочку. А ловят по всему Петербургу Светлую с сыном, потенциальным Иным.
Сели в первое попавшееся купе. Нелли вспомнила «Морфей» и усыпила пассажиров – мать, отца и двоих маленьких сыновей, направлявшихся на отдых в Сочи. Когда поезд тронулся, проводница заглянула в купе с обходом, но сразу же изменилась в лице и исчезла.
Нелли потрепала сына по соломенным вихрам:
– Кажется, выбрались. Да, Огонек?
– Пули свистели над головой, – криво усмехнулся мальчик.
– А романтики ни на грамм.
– Ни на миллиграмм.
– Сын… я в чем-то провинилась перед тобой?
– Нет, – он опустил голову, – прости, мам. Но лучше бы мы из Крыма уехали не в Питер, а в Австралию.
Нелли могла бы поспорить. Напомнить, что они прятались семнадцать лет. Семнадцать лет страха и постоянного ожидания атаки – это жизнь в аду. И нет для них на Земле такого места, где можно чувствовать себя в безопасности. Но она сказала только:
– Сидите тихо, детки. Я схожу на разведку. Может, найду что-нибудь поесть.
Лина послушно тряхнула рыжим хвостиком. Огонек смотрел в окно – на плывущее в темноте море электрических огней. Поезд, гремя колесами, набирал ход.
– Закройтесь на шпингалет и никому не открывайте.
В поисках ресторана Нелли прошла несколько вагонов.
Состав набирал ход. Лечь бы сейчас и вытянуть ноги, можно даже не ужинать. Но надо накормить детей. И еще – в купе мало места. Нельзя же вытащить пассажиров и сложить в коридоре, как дрова!
Она вошла в следующий вагон и замерла. За приоткрытой дверью одного из купе – легкий сиреневый отблеск ауры… Сердце заколотилось сильнее. Итак, в поезде едет как минимум еще один Иной. Совпадение?
Нелли тихо постучала в дверь.
– Вы позволите?
– Да-да? – интеллигентный, слегка строгий голос. Таким разговаривают экскурсоводы и учителя старших классов.
Светлая.
Она, конечно, ехала на море отдыхать. В бархатный сезон, когда солнце становится не слишком жгучим. Слегка постарше Нелли внешне – то есть около тридцати лет, но внешний возраст для Иной мало значит. Ехала без спутника, значит, живет одна – а умению жить в одиночестве учатся десятилетиями… Немного повыше Нелли ростом, тоже светловолосая, с темно-синими, очень красивыми глазами. На плечах – пушистый платок, в руке – раскрытая книга в мягкой обложке.
– Простите, пожалуйста, что потревожила. Но мне очень нужна помощь.
Обитательница купе так же быстро исследовала Нелли взглядом – на мгновение задержалась на выпирающей слева куртке (кобура) – и коротко кивнула:
– Входите. Что за беда?
У нее примерно твой уровень Силы, пятый. Жаль, на боевого мага совсем не похожа.
– Мне надо добраться до Москвы как можно скорее. Со мной двое детей…
– Вы уже едете в Москву.
– У нас нет билетов. А вы одна в целом купе.
Пассажирка отложила в сторону книгу («Окаянные дни» Бунина), взяла со стола чашку чая, сделала глоток:
– А если ко мне подсадят попутчиков?
Нелли без сил упала на лавку напротив:
– Пусть. Нам хоть бы пару часов… отдышаться. Но почему-то мне кажется, что к вам никого не подсадят.
Женщина посмотрела на мерцающую в Сумраке «золотую нить». На покрытую волдырями левую кисть собеседницы.
