— Внимательнее, Карлмайкл!
Ник. Он один называл ее так.
После двух ударов Сэмми удалось наконец как следует попасть по мячу. Но Боб Лофлин, отвечавший за контроль качества, отбил ее подачу.
К концу пятой подачи игрокам стало не хватать шуток и они лишь обменивались не слишком остроумными каламбурами. А к шестой подаче все настолько устали смеяться, что согласились на ничью семь-семь.
Сэмми все время хотелось убежать подальше от Ника. Во время игры он вел себя так, словно они были старыми приятелями. Конечно, в последнее время их отношения наладились, но все же между ними существовала определенная дистанция. И эта дистанция была просто необходима Сэмми, чтобы держать себя в руках.
Что же такого было в этом Нике, что заставляло Сэмми все время мечтать о невозможном? Например, о том, как Ник снова поцелует ее…
Черт! Давно пора забыть об этом, иначе она точно сойдет с ума. Сэмми бросила перчатки в коробку, которую принес один из игроков команды производственников, и направилась прямо к столу с лимонадом.
Ник внимательно смотрел на удалявшуюся Сэмми. Потертые джинсы сидели на ней, словно вторая кожа. Ник мог бы поклясться, что от одного взгляда на эту женщину чувствует прилив адреналина в крови. Он отер струйку пота, стекавшую по виску.
Сэмми в джинсах, с развевающимися по ветру волосами и чумазыми щеками — Боже, что за зрелище! Эта женщина скрутила его в узел, ничего для этого не делая. А она действительно ничего для этого не делала. В последние дни Ник ясно это понял. Она просто… просто Сэмми. Никакой игры, никакого притворства. Да-да, как только Сэмми перестала держаться с ним начеку, Ник тут же понял, что она открытый и дружелюбный человек, а вовсе не холодная высокомерная амазонка, как он думал раньше.
Еще немного — и он сумеет понять эту женщину до конца. Он давно догадался, что Сэмми старается казаться неприступной лишь тогда, когда пытается скрыть свои истинные чувства. В последнее время она не прибегала к этой тактике. По крайней мере с ним — с того самого дня, когда накричала на Ника в его кабинете.
О, что за черт! Теперь они были друзьями. Так что же плохого, если он проведет немного времени в обществе Сэмми?
Ник догнал Сэмми и пошел рядом.
— У тебя вся спина в грязи, — сказал он.
— Нисколько в этом не сомневаюсь.
Вы только посмотрите! Она покраснела. Ник не мог в это поверить. Ведь они живут в двадцатом веке! Ник никак не мог вспомнить, когда он видел в последний раз, чтобы взрослая женщина краснела. Возможно, никогда.
Сэмми принялась отряхивать джинсы, и Ник не удержался, чтобы не подразнить ее немного:
— Хочешь, чтобы я помог?
Сэмми покраснела еще сильнее.
— Извини. — Ник улыбнулся. — Просто эти джинсы… это совсем не то, что твой обычный наряд в офисе.
— А чем тебе не понравились мои джинсы?
— Что ты, наоборот. Ты выглядишь в них… просто потрясающе.
— По сравнению с тем, как обычно выгляжу в офисе?
— Я этого не говорил. Не надо домысливать за меня.
Сэмми не притворялась. Она действительно не могла поверить в его искренность. Сэмми замерла под взглядом Ника, как испуганный зверек.
— А чем тебе не нравится, как я одета на работе?
И снова она не притворялась. Ей действительно хотелось это знать. Черт побери! И как его угораздило во все это ввязаться?
— Да нет же, с твоей одеждой всегда все в порядке…
— Но тебе ведь не нравится.
Ник снова улыбнулся.
— Давай скажем так: мне просто больше нравится, когда на тебе джинсы в обтяжку.
Прежде чем Сэмми отвернулась, Ник успел заметить на ее лице странное выражение. Она поморщилась, словно он сделал ей больно. А ведь только что он думал, что почти сумел понять эту женщину.
— Эй, Сэмми! — Ник подошел к ней с другой стороны.
Сэмми подняла голову, Ник чуть наклонил свою, чтобы получше разглядеть выражение ее лица.
— Что случилось? Эй! Я просто пошутил.
Сэмми фыркнула и резко подняла голову, откинув волосы со лба.
Вот он — снова — тот самый ледяной взгляд. А ведь Ник только что думал, что никогда больше его не удостоится.
— Что случилось, Сэмми? Что происходит? Почему ты так на меня смотришь?
— Ты просто потешаешься надо мной, а мне это не нравится.
