А потом… Может, ему тоже хотелось бы жить вот так: в тихом местечке, наслаждаясь природой и спокойствием в кругу семьи. Но они с Аннабелл расстались. А в том, что ни с одной другой женщиной он не хочет – вернее, даже не может – создать семью, Бенедикт уже не сомневался.
Он припарковался и вышел из машины. Он еще никому не сказал о ее заявлении с просьбой об увольнении. Так что официально она еще работает в компании. Под его началом…
– Вам лучше зайти с другой стороны, мальчик! – обратилась к нему какая-то старушка.
Мальчик! Когда это он был мальчиком?! Такой роскоши он не мог себе позволить даже в детстве…
Дверь калитки украшал незатейливый замок, за который он легко открыл. Едва ли он защитит от воров, усмехнулся Бенедикт. А входная дверь вообще открыта! Если бы у нее было бы такое же детство, как у него, она заботилась бы о своей безопасности побольше!
Он уже собирался войти, когда услышал, как она произносит его имя.
Он бросился к ней. Какого же было его удивление, когда он обнаружил ее спящей на диване в гостиной!
Ему всегда нравилось наблюдать за ней спящей. Она казалось такой красивой и такой беззащитной! Бенедикт хотел, было убрать локон с ее лица, но вдруг осознал, что теперь все иначе, чем было в прошлом. Теперь он совершенно чужой для нее человек. Возможно, даже хуже: бывший муж, тем более муж, который ушел к другой женщине, едва ли способен вызывать теплые чувства. Возможно, она так и не забыла нанесенную им обиду, несмотря на то, что в ее жизни за эти пять лет явно многое изменилось.
Теперь он только ее босс. Да, только босс, и не более того, напомнил себе Бенедикт. И пришел он лишь затем, чтобы уладить конфликт. Не хватает еще, чтобы она подумала, будто он собирается воспользоваться служебным положением!
Но этого он никогда себе не позволит: мужчина должен уметь всегда держать себя в руках. И он сразу расставит все точки над «i» в их нынешних взаимоотношениях.
Но было уже слишком поздно. Как будто, почувствовав его присутствие, она вновь прокричала во сне его имя. Поколебавшись секунду, он положил ей руку на плечо и легонько потряс ее.
Аннабелл проснулась мгновенно.
– Бенедикт, что случилось? – Она все еще не отошла от своего сна. И ей понадобилось какое-то время, чтобы понять, что происходит. – Господи, как ты здесь оказался и что делаешь в моем доме?
– Ты звала меня во сне, – сказал Бенедикт мягко, не отвечая на ее вопрос.
Аннабелл покраснела, вспомнив о своем сне. Напряжение в комнате нарастало.
– Я просто спала! – попыталась она оправдаться.
– И часто ты видишь меня во сне?
– Только в кошмарном, – ответила Аннабелл сухо.
– Ты не выходила больше замуж… – Почему-то его слова прозвучали как обвинение.
– Откуда ты знаешь?
– Навел некоторые справки.
– А какое тебе дело до того, замужем я или нет? – разозлилась Аннабелл.
– И все же почему ты не вышла замуж?
Надо встать с дивана, подумала Аннабелл. В конце концов, не лежать же перед ним! Она неловко поднялась и снова покраснела. Надо было просто сесть, мелькнуло в ее голове. Потому что, даже стоя, я намного ниже его. Жаль, что я не на каблуках!
– Еще раз выйти замуж! Ну, уж нет! После того, как ты так по-скотски обошелся со мной. Больше я никогда не совершу подобной ошибки!
Есть еще одна, куда более важная причина, почему она не этого не сделала и никогда не сделает, но Бенедикту не надо об этом знать. Ведь у нее сын! И она не допустит, чтобы у него появился отчим. Она слишком хорошо знает, что это такое, и не подвергнет Эдди унижениям, какие пережила сама.
– Почему ты сменила фамилию?
Как же легко он умеет задавать самые коварные вопросы!
– А почему бы и нет? Я не хотела оставлять твою, да и дядина с тетиной ни о чем хорошем мне не напоминала. Так что я взяла девичью фамилию матери. Кстати, ты мне так и не ответил на вопрос: что ты тут делаешь? Кто дал тебе право… – В ее голосе чувствовалось раздражение.
Бенедикт неспешно достал злополучное заявление.
– Вот из-за этого… – Затем он достал другой конверт. – А это твой контракт, если ты, конечно, помнишь о нем. И, между прочим, в нем говорится, что ты обязана проработать еще месяц, прежде чем сможешь уволиться. Так что ты не можешь все вот так бросить.
