У Рона был охотничий домик в сорока минутах езды от Нью-Йорка, и они часто встречались там, приезжая по отдельности и уезжая с интервалом в час. Маленький, окруженный деревьями дом подарил Рону много часов счастья, и сейчас, в теплых объятиях любимой женщины, ему было хорошо и спокойно. Рон потянулся к пиджаку, достал из внутреннего кармана длинный бархатный футляр и протянул его Клементине.
– Красивое, – с восхищением рассматривала она ожерелье из изумрудов.
Рон встал с кровати и подошел к столику, на котором в ведерке стояла бутылка с шампанским.
– Ты понимаешь, что, когда я выставлю свою кандидатуру на пост президента, мы не сможем видеться?
Клементина смотрела на его восхитительный зад и думала, как начать разговор о досье. Рон протянул ей бокал, присел рядом и поцеловал ее обнаженное плечо.
– Как бы я хотел, чтобы ты вошла вместе со мною в Белый дом!
«А мне нужны документы!»
Клементина легла к Рону на колени.
– Я боюсь за тебя, дорогой!
– Почему? – Он сделал глоток шампанского.
– Мне не дают покоя те бумаги, о которых ты говорил.
– О да, это – бомба, – Рон усмехнулся.
– Тогда уничтожь их! – пылко воскликнула Клементина.
– Это было бы глупо, – Рон дотронулся губами до ее шеи, но Клементина увернулась.
– Они принесут тебе несчастье. Если их найдут…
– Но никто не знает, где они находятся. Только я.
– Слава богу, что ты держишь их в недосягаемом месте. Это, должно быть, какой-нибудь надежный банк? Впрочем, не говори мне!
– Я скажу, если ты хочешь, – Рон обнял ее, а Клементина напряглась, ожидая продолжения.
Рон молчал, и она, забрав из его рук бокал, заставила мужчину лечь на кровать. Она прильнула к нему, проведя рукой по его мускулистому животу.
– Ты мне настолько доверяешь? – ласково спросила она и доверчиво посмотрела ему в глаза.
– Конечно, – улыбнулся он и поцеловал ее. – Все думают, что я держу их в банке, и ошибаются. Они здесь, в этом доме.
Клементина с удивлением подняла брови.
– С левой стороны от камина есть тайник, там они и лежат.
– Перепрячь их, теперь это уже перестало быть тайной. Это должен быть только твой секрет! – сказала она.
– Не хочешь посмотреть, что скрывают «великие»?
– Ни в коем случае! Мне еще дорога моя жизнь.
* * *
Клементина бросила взгляд на часы. До встречи в охотничьем домике оставалось шесть часов. Она позвонила Мартину.
– Я приеду раньше на два часа, – сказала она, – и выну бумаги до его приезда.
– Тебе известен код? – поинтересовался Мартин.
– Это не сейф, а тайник. Он открывается простым нажатием на кирпич. Правда, нужно знать, на какой именно камень ты нажимаешь, потому что, если нажмешь не на тот, тайник автоматически блокируется на пять часов.
– Не волнуйся, – ободряюще произнес Мартин, – все будет хорошо. Снотворным запаслась?
– Да.
– Когда Стюарт уснет, дашь знать Стиву Хоупсу. Он и девушка будут наготове.
– Фу, – почти простонала Клементина, – как это пошло! А какой-нибудь другой вариант нельзя было придумать?
– Представь себе, – усмехнулся в трубку Мартин, – это самый лучший способ сломать карьеру политика. Люди любят залезть в чужую постель. С этим не может сравниться никакая другая сенсация.
Клементина постучала пальцами по столу.
– Бумаги передам только после того, как ты переведешь деньги на мой счет, – сказала она и, прежде чем положить трубку, услышала тихий смех.
Клементина надела светлые джинсы, кроссовки и спортивную куртку. Собрала волосы в хвост и слегка подкрасилась. Сегодня ей хотелось выглядеть как можно проще.
Дорога показалась долгой. Клементина вела машину и думала только о том, чтобы все скорее закончилось. Припарковавшись недалеко от дома, она шла по дорожке, слушая шелест опавших листьев. На ступеньках Клементина остановилась и осмотрелась. Лес странно шумел, пугая ее глухими звуками и темнотой. Она опустила руку в карман куртки, с удовольствием ощутив приятный холод рукоятки пистолета. Скоро приедет Стив, успокаивала она себя, и все будет хорошо.
Быстро открыв дверь, Клементина вошла внутрь. Ей было тревожно. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула, отгоняя недоброе предчувствие. Не включая свет, Клементина миновала кресло, подошла к камину и отсчитала четвертый ряд кирпичей снизу. Затем нащупала шестой кирпич слева и надавила на него. Панель, находившаяся рядом с камином, бесшумно отодвинулась, и Клементина обнаружила, что за ней скрывается сейф. Чертов Рон ничего не говорил о нем! Она беспомощно дотронулась до кнопок с цифрами и вздрогнула от раздавшегося в темноте голоса:
