Командор, казалось, смотрела мимо гостя. Пространство чуть-чуть успокоилось, и лицо стало дергаться поменьше. Зато возник какой-то оптический эффект, и на его «кожу» легла шевелящаяся смесь красно-серых лучей. Показалось, что визитер освежеван и успел подгнить.
Пустой, хрустящий голос прошептал — и слова были странно отчетливы в смертельном для нормального человека воздухе рейдера[3]:
— Ты опять за свое… Не дерись с богами. Командор, не надо…
Озр, люто жалея о бесполезности оружия, нагловато усмехнулась. Голос продолжал:
— Ты ничего не понимаешь… Скажи, что ты понимаешь о том, куда лезешь… — хрустело в ушах.
Командор стояла все так же молча, с той же улыбочкой, не сместив прицел даже на долю микрона.
— Все равно все ваши поступки бесполезны… Поступки всех людей, а ты даже не человек. Кривые зеркала внезапно, дико дернулись, сливаясь в одно. Лицо на долю секунды стало невероятно отчетливым, словно полностью прорвалось в каюту. Но тут же превратилось в бело-зеленый, склизкий на взгляд ком. Тот исчез внутри последней судороги успокаивающегося пространства. Синхронно с этим по нервам резануло — и сразу же пропало ощущение смертельной опасности.
Озр выждала полсекунды. Пожала плечом — атавистический жест. Поставила анниг на предохранитель. Ее психика успокоилась одновременно с концом визита.
Если не научишься отсекать то, что уже ушло в прошлое, — свихнешься.
Завыл сигнал вызова. Озр коснулась массивного кольцевого кристалла браслета связи — на правом запястье. Выслушала рутиннейший рапорт о составах литосфер немногих безжизненных планет системы.
ОН всегда появляется внезапно. ОН не связан с какой-либо из известных структур Космоса — типом звезд, интенсивностью полей и т. д. ЕГО посещения, как правило, не переживает ни один звездолет. Но Командор видела ЕГО около десятка раз.
Что-то мешало ЕМУ вломиться к ней по-настоящему. Озр одно время чуть не сошла с ума от усилий понять причины этого. Но не смогла и послала к чертям все подобные вопросы.
Бездна[4] не рассчитана на человеческие мозги.
2. Спустя 4 282 807 лет
В сад сестры осень еще не пришла. Через тяжелую, готовящуюся умирать зелень виднелся красно-синий полицейский атомокар. Артур Истомин, мгновенно отключив автоводителя, на недозволенной скорости проскочил через еле-еле успевшие раскрыться перед его машиной ажурные ворота, чуть не врезался в клумбу с неестественно голубыми георгинами.
Из дверей виллы выскочил пожилой сержант в коричневом комбинезоне, что-то заорал. Артур откинул колпак, перепрыгнул через бортик своего «форда». Полез в карман и, путаясь в гладкой шуршащей ткани, достал удостоверение капитана космофлота:
— Я брат хозяйки. Пропустите.
Полицейский хмыкнул, как-то странно посмотрел на Артура — словно не мог понять, сочувствовать этому человеку или издеваться над ним. Но только молча махнул начинающей усыхать загорелой рукой, отошел к кустам роз.
Пустой кремовый коридор. Гостиная. Сегодня здесь не было обычного полумрака, и поэтому коричнево-золотой, «плюшевый» интерьер казался театральным. Хмурый майор глядел на выключенный пейзажный экран — сейчас тот был просто окном, в котором качались ветви, плыли серо-лиловые облака, виднелись туманные, кажущиеся нереальными небоскребы городского центра.
Сестра сидела в кресле, равномерно постукивая ногой по пластмассовой мозаике пола. Ей не было дела до полуобнаженного сына, жмущегося в противоположном углу, посверкивающего оттуда лихорадочными коричневыми глазенками. Врач в снежно-белом комбинезоне только-только кончил снимать с него липкие серебристые ленты датчиков и аккуратно, спокойно укладывал их в сумочку с приборами.
Все, кроме сестры, обернулись на шаги.
— Вы родственник? — Вопрос майора был сух, почти злобен. Артур опять протянул удостоверение. Полицейский смазал документ взглядом, пробурчал, полуобернувшись к врачу:
— Готовьте представление в детдом. Этот, хоть и дядюшка, все время будет шляться…
— И на каких основаниях вы собираетесь производить подобные действия? Голос, как ни странно, вполне слушался Артура, и даже интонации оказались почти вежливыми.
