— Пусть говорит, — сказал Колдер, издевательски ухмыльнувшись.
— Вы — рабская планета, о чем вам уже рассказал Кролгул. Причем планета богатая, и ваши богатства уходят от вас, — начал я.
— К Ненасытной Утробе, — встрял Кролгул. Голос его был негромким, но задумчивым.
— Нет, — парировал я. — Плоды вашего труда отбирали у вас не одно столетие. Но так было не всегда. Вы забыли, что до того, как вы подчинились Волиену, вы были подчинены планете Мейкен, а еще раньше — планете Словин, причем и те и другие отбирали у вас минералы, которые вы добываете. Но еще до всего этого победителями были вы. Был такой период в вашей истории, когда вы доминировали над планетой Волиендеста и самим Волиеном…
— Чем доминировали? — заинтересовался Кролгул. — Снегом и льдом?
— В тот период льды отступили, и вы разбрелись по всей тундре, вы размножились, но вам не хватало ресурсов для прокорма и обогрева. Вы стали воровать космолеты Словина, которые прилетали к вам за продуктами питания и приземлялись, вы на них отправлялись на Мейкен и Волиен, а потом сами стали изготавливать такие же корабли и терроризировать четыре планеты: да, вы отбирали у них все, так же, как сейчас отбирают у вас…
Колдер слушал мои слова, слегка посмеиваясь.
— Не хотите ли вы сказать, что мы были кровопийцами-империалистами, каким теперь стал Волиен?
— Я хочу сказать, что вы не всегда были рабами и источником богатства для других народов.
— И вы предлагаете, чтобы…
— Вы — богатый трофей для Волиена и будете таким для любого, кто захватит Волиен, потому что империи поднимаются и рушатся, переживают расцвет и упадок, и все повторяется снова. Волиен исчезнет с этой планеты так же, как ослабели и исчезли Мейкен и Словин, так же, как вы ослабели в свое время и были изгнаны с тех планет, которые некогда сами завоевали. Но кто бы там ни захватил Волиен — (естественно, я не мог в этот момент даже намекнуть на Сириус, потому что это слово я мог шепнуть только Ормарину, он был пока еще единственный оставался достаточно серьезным, чтобы понять ситуацию, Кролгул же сам не знал, как скоро Волиен рухнет и подчинится завоевателю), — кто бы ни пришел завоевывать вас после Волиена, он будет ровно так же пользоваться вами, если вы сами не приложите усилий, чтобы этого не допустить. Но вы сами можете стать сильнее. Вы можете стать фермерами не хуже, чем вы сейчас шахтеры, и…
Кролгул хохотал, он просто плакал от смеха.
— Фермерами! — кричал он, и его смеху вторили сторонники Колдера. — Фермерами — на этом куске льда!
Но нечаянно он слишком явно проявил свое презрение к планете, и Колдеру это не понравилось.
— Что же именно можно здесь выращивать? — прямо спросил он меня.
— Если вы меня послушаете, вы и ваши люди, я объясню. Подобные природные условия существуют не только на вашей планете.
— А почему вы считаете, что Волиен нам разрешит? Мы их устраиваем такими, какие мы есть; они заинтересованы в наших минералах и больше ни в чем.
— Но, — возразил я, — у вас есть генерал-губернатор, и он, по-моему, к вам прислушается.
И тут Кролгул заорал:
— Грайс Ненасытная Утроба, Генерал-губернатор Жадюга, Гора Сала…
И тут неожиданно Инсент тоже вскочил на ноги, снова ожил и проявил себя как активная марионетка Кролгула.
— Долой Грайса! — орал он. — Избавимся от Грайса, и…
Я жестко взглянул на Колдера: это из-за него поднялся такой гам.
— Повторяю для вас, Колдер: я могу вам помочь. Запомните мои слова.
Колдер старался не встречаться со мной взглядом: верный знак, что для этих людей я уже перестал существовать. И действительно, на несколько минут меня охватило чувство, будто я превратился в невидимку, потому что все рабочие, сидящие на одной скамейке, не спускали своих жестких серых враждебных глаз со страстных черных глаз Инсента, который, кстати, тоже избегал моего взгляда. А Кролгул опустил голову, как бы в задумчивости уставившись в пол, хотя на самом деле вовсю гипнотизировал Инсента из-под тяжелых век. Парень явно снова подпал под его влияние.
— Совершенно очевидно, — говорил, скорее даже декламировал Инсент тихим голосом, постепенно обретавшим силу, — что наступил поворотный момент нашего динамичного развития! Какие перспективы раскрываются перед нами, когда мы одной ногой еще стоим в позорном и гнетущем прошлом, а другой — уже в будущем, в котором наш образ жизни станет более активным и появится перспектива, и тогда, приложив все усилия и использовав все возможности, мы, несомненно, построим свое счастье на том месте, где сейчас нет ничего, кроме угнетающей нищеты…
