Время до начала еще оставалось, но неожиданно возникла новая проблема.
Проблема была в общем-то небольшая. Она весила всего полтора килограмма, и звали эту проблему Пу И.
Песик сел на пороге кувшинчиком, сложив вместе все четыре лапы, и поглядел умильно, как будто перед ним была не Лола, а какая-нибудь маленькая симпатичная собачка.
– Что еще за шутки? – нахмурилась Лола. – Не суетись под ногами, я спешу!
Пу И тоненько взвизгнул.
– Пу И! – в полном удивлении спросила Лола. – Не хочешь ли ты сказать, что собираешься пойти со мной на показ мод?
Песик тихонько гавкнул в ответ.
– Ну, знаешь, – возмутилась Лола, – об этом не может быть и речи! Тебя же Ленька узнает сразу же.
Пу И поглядел очень выразительно. Взгляд его говорил, что Лолу Маркиз тоже узнает, несмотря на всю маскировку.
– Пожалуй, ты прав, – вздохнула Лола. – Ленька изучил все мои наряды…
Пу И распластался на коврике у входной двери. Таким приемом он ясно давал понять, что ни за что не останется дома один.
– Пу И, – воззвала Лола к его совести, – но ты же остаешься вовсе не один! С тобой будут Аскольд и Перришон…
Пу И горько вздохнул, и в уголке его левого глаза крошечным бриллиантом блеснула слеза.
– Пуишечка, детка, – Лола решила сменить тактику, – но туда не пускают с собаками! Да тебе и самому там совершенно не понравится! Там шумно, людно и абсолютно не интересно! Там не будет ни маленьких собачек, ни вкусностей!
Пу И молчал, но его молчание было так выразительно, что Лола заколебалась.
– Но ведь я хочу проникнуть туда незаметно, – предприняла она последнюю попытку уговорить своего любимца, – а с тобой меня немедленно опознают…
Песик опустил мордочку и сгорбился. Вся его поза выражала такую скорбь, что Лола не выдержала: сердце ведь не камень! Особенно женское сердце.
– Ну хорошо, – сдалась она. – Я возьму сумочку побольше и спрячу тебя внутри. Только ты должен мне обещать, что не будешь оттуда высовываться и, самое главное – не будешь подавать голос! Иначе нас с тобой выставят за дверь!
Пу И радостно заскулил и дал хозяйке самое честное слово, что будет вести себя очень прилично. По крайней мере, именно так она расценила жизнерадостные движения его хвоста.
И вот в результате всех этих препирательств и переговоров Лола и выскочила на улицу так поздно.
К счастью, ей попался опытный и лихой водитель, который без слов понял, что девушка опаздывает, и помчался, лихо лавируя и нарушая все существующие правила.
Так что в итоге Лола почти не опоздала.
«Невское дефиле» располагалось в небольшом весьма уютном особнячке на набережной Невы. Трехэтажный особняк был выкрашен в бирюзовый цвет и отделан как игрушка. Красивый парадный подъезд сегодня был украшен разноцветными шариками. Площадка перед домом уставлена дорогими машинами.
Валентина Самсоновна не подвела, Лола назвала заветное имя и проникла на тусовку.
Здесь было очень людно, и присутствовали все известные в городе личности, так или иначе причастные к миру моды.
Присутствовал и знаменитый ювелир Бананов со своей красавицей женой (не то шестой, не то седьмой), и драматург Мандаринов (к счастью, на этот раз без своих гениальных детей), и, разумеется, модельер Стаканский со своим неизменным спутником, балетным танцовщиком Ильхановым, стройным и воздушным, как эльф. Почтил показ своим присутствием даже популярный светский персонаж и знаменитый художник Афанасий Стрелкин. Вокруг него, как обычно, роились дамы. Стрелкин крутил свои знаменитые усы и вещал так, что его было слышно всем присутствующим:
– В джунглях Амазонки широко распространено ритуальное людоедство. Самое неприятное, что туземцы готовят путешественников совершенно неподобающим образом. Они не добавляют в блюдо ни чеснока, ни кориандра…
Ильханов, ускользнув от ревнивого Стаканского, беззастенчиво строил глазки ювелиру Бананову. Жена ювелира для профилактики огрела танцовщика сумочкой. В общем, все было совершенно как обычно.
В первый момент Лола слегка растерялась от обилия света и блеска чужих бриллиантов. Дамы были на высоте, вырезы на платьях были гораздо больше самих платьев, драгоценности спадали каскадами почище, чем фонтаны Петродворца. Дамы неторопливо прохаживались по просторному помещению, по-хозяйски держа под руку своих кавалеров, и стреляли глазами. Мужчины тоже поглядывали по сторонам, отмечая хорошеньких женщин, в то время как их жен и подруг интересовали в основном чужие туалеты.
