Я винил себя и чувствовал, что кривлю душой, зная лишь, что из моей жизни исчез внезапно обретенный смысл. Все же и мне нужна почва под ногами. Теперь ее не стало, и это ужаснейшее из ощущений.
Я встал, взял недопитую бутылку и пошел в ванную комнату. Там вытащил циновку Будды и ступил на нее босыми ногами. Меня пронзила боль – но другая боль. Она была по-своему милосердна.
Мой Осирис, умершее солнце… – так сказали бы пять тысяч лет назад в долине Нила. Но там бы и добавили: умершее солнце появится вновь, в другом воплощении. Исколотый иглами, сквозь невольные слезы, я видел что-то иное, пришедшее на смену. Прошлое соединялось с будущим, контур их был един. Настоящего не было вовсе, но я знал, что нащупаю и его силуэт, выделю из сумбура – назло энтропии, что вдруг возросла скачком. Все нити сойдутся вместе – в моих руках. А за ними и куклы потянутся к кукловоду…
Нет, я не был самонадеян настолько, но что-то подсказывало – разрушение не фатально. От потери веяло ненастоящим, случайным; быть может, она лишь для того, чтобы мы осознали ценность? Осознали – и еще потеряли, наверное не раз и не два, чтобы пережить обретение вновь? Эта радость – от обретения вновь – превосходит начальную, когда еще не знаешь. Когда не представляешь масштабов и ленишься искать суть. И лишь потом видишь – вот она, неизбежность. Это главное, и оно осталось нетронутым. Значит, стоит бороться, изо всех сил!
Тут же стало обидно: почему я один? Я почувствовал злость – со мной поступили дурно. То, в чем есть жизнь, нельзя бросить на произвол судьбы. Особенно, когда судьба и без того безжалостна априори.
Снова вспомнилось жемчужное ожерелье, оказавшееся всего лишь выдумкой. Шарики пудры – какая насмешка, профанация, никчемный эрзац! Что-то было не так, обман наводил на мысли. В этих мыслях можно было далеко зайти, но я решил не заходить.
Лидия, Лидия, что с нее взять? – успокоил я себя, ощущая безмерную усталость. Глаза слипались, в голове гудело, а тонкая нота стихла – была тишина. Я допил вино и вышел из ванной, и лег в постель, погрузившись в тишину, как в теплую морскую воду. Я качался в ее волнах, предвкушая сны. Зная, что они будут горько-солены на вкус.
Утром я осмыслил все еще раз и понял главное: я хочу продлить историю. Хочу разобраться – в себе и в своих иллюзиях, в том, что я недоговариваю, в чем наверное лгу. И еще я видел, я наказан несправедливо. Лишь за ауру, Пансион, за статистику «про и контра». Может еще за то, что мой лучший друг – Семмант. Хоть на это мне пока еще не успели намекнуть.
Словом, цель была ясна, хоть я и не знал, как к ней подступиться. Прошел день, другой, третий. Я пытался составить план, но плана не выходило. Вернуть женщину – трудное дело, и попытка может быть лишь одна. А может и ни одной, это как повезет. Или – не повезет, и все разрушится вновь, теперь уже действительно «навсегда».
Я больше не вымаливал у небес – почти уже в них не веря. Понимая к тому же, что мне нечего принести им в жертву. Под рукой был только мой робот, но им-то жертвовать я не собирался, нет. Он стал мне еще дороже – а больше я не владел ничем. Моя территория сузилась и сжалась до размеров компьютерного экрана. Город меня предал – по крайней мере, мне так казалось. Нужно же было на кого-то свалить вину. Впрочем, я не скулил – ни вслух, ни на бумаге. В своих письмах Семманту я старался звучать бодро. Это помогало и впрямь ощущать себя бодрее.
Нужно отметить, Семмант в те дни подавал завидный пример. Он изменился за последний месяц, повзрослел и окреп духом. Я бы сказал, он превратился в мужчину – и новый образ на мониторе недвусмысленно это подтверждал.
Он разыскал в Сети странную фотографию без опознавательных знаков. Это был брутальный типаж: темные очки, очень короткая стрижка, трехдневная щетина на крепких скулах. На щеке, к тому же, виднелась татуировка – в виде старого шрама замысловатой формы. Однако ж, в выражении лица – несколько задумчивом, «не от мира сего» – не было ни агрессии, ни самодовольства. Оно контрастировало с брутальностью, придавая ей ненастоящий вид. С этим человеком стоило б подружиться – даже и независимо от Семманта.
