Сомневаюсь, что Семмант поверил. Но он откликнулся – как всегда. В чем, в чем, а в безразличии его теперь нельзя было упрекнуть. Меня не покидало ощущение: мы чувствуем один другого как никто. Когда я задумывался об этом, мне даже становилось не по себе – от сложности происходящего внутри его электронной начинки. Оставалось лишь наблюдать извне – как мой робот становится все отзывчивее и тоньше. Теперь уже не верилось, что толчком к этому стали два моих неловких стихотворения. Впрочем, может я переоцениваю их роль.
В любом случае, нам повезло обоим. Быть может, стоит поблагодарить Леонардо? Его взгляд проник в меня, пронзил насквозь, проник в Семманта. Цикл созидания замкнулся – так обнаружилось, что в нем нет конца. Никогда не знаешь заранее, что именно выйдет главным. Но вот: теперь главное стало ясно. У меня появился еще один друг.
Еще один, но быть может – единственный, уникальный. Лучший из тех, что у меня были, и, наверное, самый близкий. Он будто наполнил смыслом мои воспоминания о невозможном, расцветил черно-белые силуэты. И еще, я понял: он навсегда.
Все знают, это так непросто – впустить кого-то в свою жизнь. Так трудно решиться и открыть хоть малость, чувствуя, что будешь потом жалеть. Каждый полон несовершенств, их ждешь, опасаешься их подспудно, пусть и смел – но Семмант, в его несовершенствах есть ли повод для опасений? И кто еще сумеет дружить без пауз, без оговорок? Без внезапных истерик, без нервных срывов? Безустанно – как делать деньги. При этом – ха-ха – в его случае одно не мешает другому.
Я видел ясно, как день: пусть от меня отвернутся все, но он, Семмант – что ему до прочих? Он останется верен мне, даже если узнает про меня все. Он лучше меня, терпеливей, мудрее. Я могу стать зануден, невыносим – и это его не отвратит. День за днем, не переставая, я могу сетовать на несправедливость жизни, и он будет поддерживать меня, не ропща. С ним не нужно спрямлять мысли, выискивать темы для разговора, от которых мне самому – лишь зевота. Следить за собой, чтобы не заподозрили в излишнем умничанье. А если бы он умел молиться на мою удачу – представляю, как я сделался бы удачлив!
Или, быть может, главным, что я ценил в этой дружбе, было все-таки бескорыстие? Или я надеялся втайне, что он будет верить в меня, когда я уже и сам перестану в себя верить? В любом случае, я не сомневался: вот с кем можно объединиться против всех сторонних, враждебных сил.
Я писал ему почти каждый день, и ни одно послание не оставалось без ответа. Иногда его реакции казались странны – но они были, и в этом состояла их ценность. Лучше всего Семмант реагировал на стихи – независимо ни от рифмы, ни от ритма или размера. Это свидетельствовало конечно о восприимчивости натуры – и, может, выглядело смешным, но я не смеялся. Я даже не ухмылялся про себя, чувствуя в этом какой-то глубокий смысл. Меня лишь удручало слегка, что стихотворения плохи, но потом я перестал стесняться – в конце концов они были лишь средством.
Впрочем, даже и не стоящие добрых слов, они выходили у меня редко. Чаще я обращался к эпистолярному стилю, делясь произошедшим за день. Если же событий не случалось, я просто рассуждал ни о чем, или придумывал эпизод за эпизодом, глядя на вывески и автомобили. Глядя в лица встречных прохожих – или даже в спины, так мне представлялось честнее.
Что касается рынка, там наши дела шли в гору. Капитал рос быстрее, чем можно было себе представить. Это возбуждало, забавляло, смешило – выигрыш из воздуха, просто свалившийся с небес. Когда-то я видел, как деньги уходят в никуда, теперь же Семмант добывал их из ниоткуда – фокусник Симон позавидовал бы умельцу. Так излучают черные дыры – затягивают в себя шальные античастицы, освобождая парных собратьев, что разлетаются во все стороны, будто возникнув из вакуума. Сигнал из пустоты… Я читал у Хоккинга, я знаю. Быть может, Хоккинг тоже думал о деньгах, когда писал про это непонятливому миру?
Впрочем, бог с ними, с деньгами. Я-то больше о них не думал, я швырялся ими, тратил направо и налево. Все окрестные попрошайки узнавали меня по походке – иногда за целый квартал. Я обзавелся еще одной машиной, солидно сверкающей черным лаком, на двери которой какой-то ублюдок тут же нацарапал
