Отпуск пришлось прервать. Через несколько дней я уже передавал материалы из Дакки. Река Буриганг, вышедшая из берегов, затопила целые районы города. Более 35 тыс. жителей столицы поселились в палаточных городках. Огромные очереди выстраивались у пунктов распределения продуктов. Сильно пострадал край чайных плантаций — Силхет. Связь между многими городами и селениями нарушена.
В Дакке было много встреч с журналистами, бизнесменами, представителями администрации. Меня удивило, что о стихийном бедствии говорили очень мало и относились к этому событию спокойно.
— Наводнения в период муссонов бывают у нас каждый год, — объяснил редактор газеты «Сангбад», вручая снимки для «Известий». — Нынешнее отличается лишь тем, что обычно вода сходит через неделю, а на этот раз продержалась на высоком уровне более 20 дней. Наводнение было использовано и для политических целей: выборы с 5 октября переносились на 7 декабря.
С редактором «Сангбада» Шахидуллой Кайсером мы познакомились в памятные дни Ташкентской конференции. Как многие бенгальцы, он невысокого роста, худенький, на первый взгляд подросток, с блестящими черными волосами и кипучим темпераментом. Кайсер был известным писателем. Свой первый роман «Жена торговца» он написал в тюрьме, куда был заключен по обвинению в коммунистической деятельности.
Кайсер не принадлежал к «Авами лиг». Он многие годы оставался убежденным сторонником ННП А. Вали-хана, считая, что программа этой партии на данном этапе наиболее радикальна. Но это не мешало ему трезво оценивать обстановку:
— Отсрочка выборов! Она не поможет военному режиму. Авторитет Муджиба растет с каждым днем. Вы не представляете, какую он одержит победу.
Советское правительство оказало в то время значительную помощь районам, пострадавшим от наводнения, но ходили слухи, что львиная часть из выделенных материалов может попасть из трюмов сразу на военные склады. Я прямо спросил Кайсера, кто получит, например, двигатели для мотоботов, палатки, одеяла. Мне, корреспонденту, неплохо бы взглянуть, кому они вручены.
Он понимающе улыбнулся в ответ и сказал:
— Наша газета постарается, чтобы двигатели были переданы рыболовецким кооперативам.
Даже в дни бедствия в Дакке не утихала предвыборная борьба. Едва дождь прекращался, на улицы выходили процессии. Внушительная колонна старшеклассников требовала замены устаревших учебников. Пикеты водителей частных автомобилей, объявивших забастовку, останавливали каждую машину в поисках штрейкбрехеров.
Политические митинги, проводившиеся по вечерам на площадях, продолжались часами. Люди внимательно выслушивали ораторов. Многие впервые осознали себя избирателями, воля которых может повлиять на ход событий, улучшить их жизнь.
Возвратившись в Карачи, я попал в «неделю забастовок». События этих дней оттеснили на второй план даже перипетии предвыборной кампании.
Стачка 6 тыс. докеров остановила на несколько дней все движение в порту. У причалов простаивали 22 судна, а еще 16, растянувшись цепочкой до самого горизонта, ждали на открытом рейде окончания конфликта двух профсоюзов портовых рабочих. 80 тыс. т грузов было «заморожено». Убыток выражался в солидной сумме — 1 млн. рупий.
Автобусы, идущие в Карачи из Хайдарабада, Татты и других городов и селений Синда, были переполнены. Сюда съехались учителя начальных школ провинции. Часть из них расположилась лагерем в парке Арамбаг, а 500 человек провели ночь у мавзолея Мухаммада Али Джинны. Здесь состоялся пятитысячный митинг под лозунгом: «Мы не уйдем отсюда, пока наши требования не будут удовлетворены!» 32 тыс. учителей начальных школ провинции требовали повышения заработной платы — со 120 до 250 рупий — и предоставления медицинского обслуживания.
Выступления учителей были на этот раз особенно упорными и продолжительными. Многочисленные локальные стачки в других городах также свидетельствовали о том, что существующим положением недовольны все слои населения, представители всех профессий.
Десять дней не печаталась кинореклама. Владельцы киностудий, кинотеатров и продюсеры требовали изменения системы налогов и правил цензуры. К забастовке, организованной на этот раз самими предпринимателями, поневоле примкнули все работники кинопромышленности. Их процессии возглавляли известные кинозвезды.
