— Может.
— Чего же они к тебе прицепились?
— Не знаю. А если не только ко мне, но и к другим тоже?
— Вряд ли, — не согласился Михаил. — Наезжать на всех разом опасно. Да и дорого. Не будешь по каждому адресу филеров направлять и прослушку ставить. Не шпион же ты, не ФСБ тебя пасет. Что скажешь, Сергей?
— Скажу, что здесь, по всей видимости, имеется какой-то другой, более глубокий интерес. Помяните мое слово, здесь дело не в кредите. Или не только в нем. Здесь вылезет что-то еще, потому что ушки торчат!
— Поддерживаю, — кивнул Михаил. — Или это не кредит, или они его отдавать не собираются. Тогда это чистая прибыль.
— Даже если чистая прибыль, они могли получить ее легче.
— Предложения? — подал голос Анатолий.
— Начать надо с безопасности. На квартире Марии теперь лучше не появляться. Они ее знают и там были.
— Можно пожить у меня, — сказала Мила.
— В твоей двушке?
— Готов предоставить убежище в своей мастерской, — широким жестом предложил Вениамин.
— У тебя там, Веня, вечно голые девицы, — хмыкнула Мила.
— Не девицы, а натурщицы. И что с того?
— А то, что Маше это может не понравиться.
— Тогда девиц взашей и на мужскую натуру перейду!
— А на это я не согласен, — улыбнулся Игорь.
— Жить пока можно здесь, на даче, — предложил Сергей Михайлович. — Тут свободно и про нее никто не знает. Сосед у меня полковник полиции, если что, поможет, я попрошу.
— А еще можно уехать на время за границу, там уж они точно не достанут…
Все стали оживленно обсуждать, где бы можно было спрятаться, чтобы с комфортом и со всеми удовольствиями…
— Михаил, твое слово. Ты у нас тут главный Пинкертон.
Михаил встал, прошелся туда-сюда, о чем-то думая.
— Ничего этого не надо, — сказал он. — Не надо убегать. Если они захотят достать, то найдут способ. На всю жизнь под половичок не спрячешься. Тем более с кучей родственников, которых с собой не увезешь. Убивать они пока не убивали — только стращали. И скорее всего, не будут. Покойники их проблемы решить не смогут. Извини, Игорь, но если бы им нужна была твоя жизнь, мы бы с тобой теперь здесь не разговаривали. И с Машей обошлись бы куда более жёстко. Они ведь не избивали ее, лишь припугнули.
— Ничего себе припугнули! Чуть глаз не выбили! — возмутилась Мила.
— Так не выбили же! Простите, но вы люди гражданские и потому впечатлительные. А мы… мы это всё уже проходили. В боевых… Если бойца не убивают, значит, и не собирались убивать, значит, он зачем-то нужен. Случайностей в подобных драках не бывает. Так что тут можно не опасаться. Страшнее того, что уже случилось, — не случится.
— Логично, — согласился Анатолий.
— Так что же — ничего не делать? — всплеснула руками Мила. — Вот так сидеть и ждать у моря погоды?
— Сидеть и ждать! — жестко подтвердил Михаил. — Я думаю, в ближайшее время они проявят себя и сделают предложение. Какое — не знаю. И никто не знает. Но чем больше и глубже прятаться, тем позже и меньше о нем узнаешь. Вся их деятельность направлена на одно — на психологическую подготовку «клиента», чтобы запугать его, сделать более податливым и сговорчивым. И значит, это предложение должно прозвучать. А вот когда мы о нем узнаем, тогда можно будет решить, что делать дальше. Пока же мы бродим в потемках, пытаясь нащупать то, чего нет! Я бывший фронтовой разведчик, и поверьте мне, мы никогда не суёмся на авось, не выяснив предварительно обстановку. Иногда неделю на животе в грязи приходится вылёживать, засекая огневые точки врага. И лишь потом на «ура» его брать! Нельзя нам прятаться. И Игорю нельзя. Вокруг него тут все вертится.
— То есть Игорь в этом раскладе выполняет роль приманки? — предположил Сергей Михайлович.
— Да, потому что если он спрячется, то с кем им разговоры говорить, кому ставить ультиматумы?
— Предполагаешь, что будет ультиматум?
— Будет. Обязательно будет! Не сегодня, так завтра…
Эпизод сорок первый. Три месяца и три дня до происшествия
Встреча состоялась. Но вначале был звонок.
— Здравствуйте. Это мы.
— Кто «мы»?
— Мы те, кто ищет с вами встречи. А вы избегаете нас. Мы бы хотели переговорить с вами. Желательно не по телефону.
