- А, да... - Ропосол вытащил вилку с руки и снял пиджак. Закатав рукав рубашки, он брызнул пару раз на рану аэрозолем, что достал с кармана брюк. - Теперь продолжим.
- А смысл? Без поддержки Энсонго, мы все равно не восстановим проект.
- Но Паттерсон обещал поддержку?
- В силу своих возможностей, - развел руками Парт.
- Хорошо... - Ропосол поднял лазер, отодвинул на место стол и уселся на стул, жестом приглашая сесть и Парта.
- Не хило... - Анджей зашевелился.
- Как?
- Удивлен?
- Не то слово.
- Энсонго научил. Просто нужно было тебя спровоцировать, чтобы ударил в полную силу.
- Нервной системы не жалко?
- В том то и фишка! Я ее отключил.
- И давно таны знают о секретных техниках Ордена?
- Я же говорил, что они скользкие.
- Вы явно друг друга стоите, - прервал разговор Парт.
- Я лучше, - отозвался Анджей. Он поднялся и отряхнул мундир. Извини за руку. Вот, - он передал Ропосолу пакет. - Пиджак, рубашка и штаны. Все точно такое же, как на тебе.
- Спасибо. - Ропосол тут же начал переодеваться. Рана на руке чудесным образом затянулась, оставив три свежих, сочащихся лимфой рубца. - Так что говорит Энсонго?
- Он не готов вновь поддержать "Торговца". После провала, он считает целесообразней собрать аналитическую группу и обработать результаты.
- Разве группу не собирали?
- Собирали. Я скажу так. Энсонго считает, что назревает что-то в совете сектора. - Ропосол и Парт переглянулись.
- Паттерсону об этом ничего не известно.
- Да и мне тоже ничего не известно. Но старик что-то темнит - нутром чую. Слишком уж он осторожен. И активно интересуется Сатом и Хогом.
- Но ведь это древняя вражда. Еще со времен войны. Это же и было причиной, почему в совет сектора стали входить генералы из четырех разных рас. - Сказал Ропосол.
- А их три лейтенанта - представители других рас. Но сейчас-то нам что делить?
- Не спрашивайте меня. Давайте по пиву и на собрание.
- Пожалуй, от пива я воздержусь.
Генералы Сат и Хог были полными противоположностями. Высокий и худощавый сайгак Хог всегда вел себя надменно. Его лейтенанты были суровы и строги. У каждого на поясе висел клинок. Даже у катарца, хотя эта раса и предпочитала свои когти любому мечу. Сат был низким катарцем. Отнюдь не щуплым. Ширина его плеч почти равнялась росту. Под черной шерстью бугрились грубые мускулы, а на лице постоянно играла неожиданно дружелюбная улыбка. Хотя лицо у катарцев довольно звериное, уши длинные и острые, но зубы у них вполне человеческие. От этого и лицо при улыбке становилось приятным.
Один за другим четыре генерала заняли свои места в кабинете за широким столом.
- Ну, кто начнет сегодня? - добродушно спросил Сат.
- Пожалуй, я, - ответил Паттерсон.
- Опять прошения об усилении финансирования гарнизонов? - саркастически спросил низенький Энсонго и поправил рукой длинные рудиментарные усики.
- Уж не поверю, что наш главный интриган не знает о прошении Паттерсона, если даже я об этом осведомлен, - сказал Сат.
- Опять "Торговец"? - скривился Хог.
- Ну кто у нас там? Опять Ропосол? Зазывай Мишель, - обратился Сат к своему лейтенанту.
- Генералы, - отдал честь Ропосол.
- Садитесь майор, - разрешил Паттерсон.
- Спасибо генерал, - поблагодарил Ропосол. На самом деле он ненавидел это кресло. Мало того, что оно было до жути неудобным, так еще и стояло ниже стола генералов. Даже рослому сайгаку приходилось смотреть на генералов снизу вверх.
- Мое мнение не изменилось, - заявил Хог. - Я был против организации проекта изначально. Провал только доказал мою правоту. Мы потеряли корабль и команду. Просто зря потратили деньги. Проект "Торговец" следует оставить закрытым.
- Ну, коллега, вы немного преувеличили. За короткий срок своего существования команда "Торговца" разрешила пять локальных конфликтов, что как минимум ровняется сумме затраченной на реализацию проекта.
- Да и корабль можно вернуть, - заметил Энсонго.
- Генералы, если разрешите... - начал было Ропосол.
- Не разрешаем, - отрезал Хог.
- Почему? - спросил Сат.
- Что, почему?
- Почему не разрешаем? Не кажется ли вам Хог, что вы относитесь к майору излишне предвзято? Это попахивает ксенофобией.
