– Уже пять лет.
– Иначе говоря, диплом вы получили, когда вам было сорок.
– Мои занятия не были регулярными. Лишь ценой больших усилий мне удалось получить профессию. Можно сказать, я сам всего добился.
– А брат вам не помогал?
– Хосе Мануэль? Да он никому не помогал. Сидел на своих деньгах. Даже мне, своему брату, руки не протянул. Всего один раз я попросил его о помощи, так он мне ответил, что деньги надо зарабатывать, à не выпрашивать.
– Вы с ним не ладили?
– А кто с ним мог ладить! Я ж вам говорю, это был редкий эгоист, но ему везло. В один прекрасный день разбогател и с тех пор в каждом видел угрозу своему богатству.
– Зато, как я слышал, не жалел денег на вечеринки.
– И на женщин. Они выманивали у него что хотели. Еще бы! В его возрасте надо быть щедрым. И он мог себе это позволить. Он развлекался, пряча по дому купюры в сто песо, чтобы гости искали их, а я в это время… – Хосе Антонио стиснул зубы.
– Это происходило в Сьюдамаре?
– Да, именно там.
– Хосе Антонио, приходится вам в вашей работе пользоваться хирургическими перчатками?
– Иногда приходится, это зависит от того, какую помощь я оказываю животному Но я хотел бы знать почему меня привели сюда? Почему мне задают столько вопросов? Что происходит?
– Мы ведем расследование… одной кражи.
– Кражи? А что украдено?
– Мы еще не знаем и нуждаемся в вашей помощи.
– Я вас слушаю.
Осорио откинулся на спинку стула.
– Рамон Абель был вашим племянником?
– Да, хотя я не уверен, правильно ли говорить о нем в прошедшем времени.
– Вы думаете, он жив?
– Я ничего не думаю, лейтенант Я не знаю, жив ли он, но и о его смерти мне тоже ничего не известно. Я его не видел с тех пор, как он уплыл на лодке и, говорят, утонул. Но я не видел также и его трупа.
– Один человек спасся после катастрофы и утверждает, что Рамон Абель был в лодке.
– Иному дай тысячу песо или чуть больше, и он станет говорить, что в лодке была его родная мать.
– Итак…
– Итак, я ничего не знаю, и у меня нет никаких доказательств, но… неужели он как-то связан с этой кражей?
– Возможно.
Осорио выдержал паузу, чтобы как следует изучить лицо Хосе Антонио, но ничего необычного в нем не заметил.
– У вас хорошие отношения с Хулией?
– А по-моему, это дело семейное.
– И все же прошу вас ответить.
Хосе Антонио глубоко вздохнул.
– Да, хорошие. Она моя невестка…
– Где вы были в четверг с восьми до десяти часов утра? – стремительно прервал его Осорио.
Хосе Антонио казался удивленным.
– В четверг, то есть вчера? Вчера утром я почувствовал себя плохо и пошел к врачу.
– У какого врача вы лечитесь?
– У доктора Мирамара, это наш семейный врач.
– А на работе у себя предупредили?
– Я считал это необходимым. А вдруг возникнет какая-нибудь сложность, какое-нибудь срочное дело?
– И вы действительно были у врача?
– Разумеется. Я записался, на прием около восьми и стал ждать доктора Мирамара. Его жена сказала, что он куда-то пошел. Так ведь и прием начинался с десяти. Украли что-то у доктора?
Тон у Хосе Антонио был располагающий.
– Нет, – поспешил внести ясность Осорио. – Обокрали одного служащего из зоопарка.
– Охотно верю, здесь еще хватает бандитов. Окружат кого-нибудь и отнимут деньги.
– У этого человека отняли не деньги.
Ожидая, когда офицер продолжит, Хосе Антонио застыл с выражением несколько глуповатого любопытства на лице.
– У него отняли гномов.
– Гномов?
– Да, похоже, они представляют какую-то ценность. А потом его бросили в ров со львами. Его пытались убить.
– Пытались… убить?
– Совершенно верно, но не удалось. Вам плохо?
Осорио подошел к Хосе Антонио и положил ему руку на плечо. Хосе Антонио был очень бледен.
– Это почки. Иногда у меня бывают колики. Будьте добры, дайте мне, пожалуйста…
Рубен принес ему стакан воды. Выпив воду, Хосе Антонио поблагодарил его.
– Проклятые камни. Спускаются в мочевой пузырь, и кажется, внутренности тебе кто-то кромсает кинжалом.
– Вам лучше?
Хосе Антонио кивнул.
– Как я уже сказал, – снова заговорил, сев на свое место, Осорио, – Хайме Сабас остался жив. – Офицер внимательно посмотрел на Хосе Антонио. – Вас что-то удивляет?
– Дело в том, что я знаю Хайме Сабаса, он служил у моего брата, садовником был. Я очень удивлен случившимся и хотел бы видеть его – он так хорошо относился ко мне.
