Анна без стука открыла дверь и заглянула внутрь. Возле рабочего стола королевы стояло трое. Пьер, Вика и еще один мужчина. Я его уже видел на праздничном выступлении, где пела Диана. Мне он с первого взгляда не понравился. Взгляд у него был какой-то недружелюбный, как будто он презирал всех, с кем говорил. А вот в сторону королевы он смотрел с лакейской улыбкой на лице.
Анна махнула рукой, привлекая внимание королевы, и закрыла дверь. Уже через минуту из кабинета вышли все трое. Пьер приветственно пожал мне руку. Хоть он и улыбался, во взгляде его читалось напряжение. Анна подтолкнула меня вперед, а сама осталась за дверью.
— Ваше величество, — я поклонился, приветствуя королеву.
— Мария, — она указала на кресло, возле стены. Возле ее стола можно было только стоять. — Можешь звать меня Мария. Когда мы одни, или в кругу рыцарей.
— Хорошо, — я кивнул.
Мария дружелюбно улыбнулась и присела на край стола, глядя на меня.
— Освоился у нас? — спросила она. — Никаких проблем не было? Может какие-нибудь пожелания?
— Спасибо, я осваиваюсь. Понемногу. Пожеланий никаких нет. Все устраивает, — коротко отрапортовал я.
— Это хорошо, — кивнула она. — У меня к тебе специфическое дело. Хоть я и присвоила тебе титул сей-графа, фактически, ты не являешься рыцарем Сольвии.
— Да, Анна говорила, что для этого я должен пройти обучение в академии, получить… что-то там… — вспомнил я.
— Да, да, — королева снова кивнула. — Без этого ты считаешься наемником, пользующимся особыми правами в Сольвии. Видишь ли, по некоторым причинам, я бы хотела, чтобы все права, на тебя, как на рыцаря принадлежали только Сольвии. Церковь к этому делу относится категорично и это сняло бы целую кучу проблем.
— Да, я как раз хотел поговорить об этом, — я немного поерзал в кресле. — Можно ли мне оставаться наемником как сейчас. Принадлежать кому-либо, пусть даже фиктивно, мне бы не хотелось. Лично мне не нужны ни титулы, ни привилегии. Деньги я с радостью приму, но…
— Хм, — Мария нахмурилась и долго сверлила меня взглядом. Мне даже стало неуютно в кресле. — Дело в другом королевстве? Просто, я не понимаю причин твоего отказа.
— Вовсе нет, — попытался оправдаться я. — Просто я дал несколько обещаний, которые крайне трудно будет выполнить, находясь во владении Сольвии. Поймите, я человек своего слова. Я, как и обещал, помогу Сольвии и объединенным королевствам бороться с захватчиками. Но, после этого я сам буду решать, чем заняться.
— Вы молодец, Дима, — неожиданно сказала Мария. — Мне очень приятно, что вы оказались честным человеком. Говорить правду в наше время могут немногие.
Я не понял, к чему это она, но в ее голосе прозвучала стальная нотка, от которой по спине пробежали мурашки.
— Хорошо, — сказала она через минуту. — Все равно, пока идут военные действия, ты не сможешь пройти нужную церемонию в академии и остаешься наемником вне зависимости от наших желаний, — хоть она так и сказала, мне показалось, что у нее был план, как решить все бюрократические проблемы. — После войны, ты волен будешь сам решать, как поступить. Мне остается лишь сделать так, чтобы ты решил правильно и выбрал сторону Сольвии. Что же касается титулов и прочего, ты очень даже зря отказываешься. Я сделаю тебе предложение, а ты уже решай, принимать его или нет, — она нажала какую-то кнопку на столе и сказала. — Анна, Катрин, зайдите.
Дверь мгновенно открылась, и в помещение вошли Анна и Катрин. Пьер, пропустил их, внимательно оглядел комнату, подмигнул мне и закрыл ее, оставшись снаружи. Королева сделала жест, приглашая девушек встать перед столом, а сама вернулась в свое кресло.
— Катрин Солиги, баронесса, — начала Мария тоном, лишенным эмоций. — Старшая дочь барона Солиги. Наследница одного из самых влиятельных домов Сольвии. Четвертая претендентка на престол, — она перевела взгляд на Анну. — Анна Айион, герцогиня. Моя сводная сестра по отцу. Седьмая претендентка на трон, — теперь Мария смотрела на меня. Пристально, как будто ей очень важно было видеть мою реакцию. — Можешь выбрать любую из них себе в жены. Породнившись с любым из этих родов, ты получишь власть, богатство, личный остров, место в совете престола. А при определенном старании глав каждого рода занять сам престол. Можешь взять в жены обеих, если это не противоречит твоей вере или убеждению. Если не хочешь власти, можешь взять в жены Анастасию. Она сейчас сей-графиня, но после свадьбы вы получите, ни к чему вас не обязывающий, титул графа и земли близ столицы…
