- У меня есть холодная телятина, - сказала Юля, задумчиво осматривая недра холодильника. - Думаю, за сутки с ней ничего не случилось. Я варила ее только вчера утром.
К телятине был вскрыт консервированный горошек, домашний сладкий перец, жирные красные ломти которого были пересыпаны чесночком и крохотными, словно игрушечными, помидорками. А еще Юля порезала в салатик обнаружившийся у нее свежий огурец и зеленый лук.
И вот когда подруги устроились за полностью накрытым столом, налили себе по бокалу вина из прихваченной из дома Мариши бутылки и приготовились насладиться легким некалорийным ужином, раздался телефонный звонок.
- Твой телефон звонит, - заметила Юля, накладывая себе приличную горку салата.
Мариша вздохнула и, не отрывая голодных глаз от своей тарелки, потянулась за телефоном. Звонил Илья.
- Ну что? - весело осведомился он у Мариши. - Я освободился. Куда за тобой заехать?
- Заехать? - слегка растерялась девушка. - Но ты же говорил...
- Да, - нетерпеливо перебил ее Илья. - Ну и что? Я сумел освободиться раньше, чем намеревался. Ты не рада? Ты не хочешь меня видеть?
- Хочу, - промямлила Мариша, которой сейчас хотелось только одного - поесть наконец.
- Так ты где? - продолжал приставать к ней Илья.
Юля в это время подавала Марише какие-то знаки, призывая ту к молчанию. Мариша попыталась расшифровать, о чем ее просит подруга, но так и не сумела.
- Мариша, где ты? - настойчиво переспросил Илья.
- Я у Юли, - малодушно призналась Мариша.
- А что ты у нее делаешь? - удивился Илья.
- Мы ужинаем.
- Здорово! - восхитился парень. - А можно я тоже к вам присоединюсь? Честно говоря, я уже снова проголодался. Я вам не помешаю? Или вы там не одни, а с кавалерами?
- Вовсе нет! - возмутилась Мариша. - Приезжай.
Положив трубку, она наткнулась на возмущенный взгляд подруги.
- И это ты мне двумя часами раньше запрещала общаться с Маратом, чтобы это общение не помешало нашему драгоценному расследованию? - заявила Юля, в страшном волнении пожирая салат. - Ты?
- Я, - призналась Мариша.
- А сама?
- Но я же...
- Можешь не продолжать! - перебила ее Юля. - И без твоих объяснений могу предсказать, как будут развиваться дальше события. Илья приедет, поужинает с нами, а потом утащит тебя куда-нибудь развлекаться дальше. Разумеется, вы выпьете, ты разболтаешься и выложишь ему все. Все, что нам с тобой удалось узнать! Что мы только собираемся узнать. И даже то, чего вовсе еще и не собирались.
- Ноя...
- Знаю я тебя, специально для него что-нибудь этакое придумаешь! - негодовала Юлька, продолжая нервно поглощать салат. - Ив результате завтра утром мне придется тащиться в это Громыхало в одиночестве. Потому что ты будешь дрыхнуть.
- Я тебе торжественно обещаю, что никуда от тебя сегодня с Ильей не поеду! - заверила ее Мариша. - Так же, как и ты с Маратом! И наша поездка завтра в Громыхало - дело решенное.
- И никакие мужчины не смогут нам в этом помешать? - произнесла Юля.
- Да! Решено и подписано!
Разумеется, ровно через полтора часа подруги уже сидели в игровом зале казино и делали ставки. Илья стоял за их спинами и подсказывал выигрышные номера. Номера неизменно проигрывали, и подруги на него злились. Им казалось, что, играй они сами, уже давно обчистили бы все казино, выиграв напоследок и главный приз - блестящий хромом черный джип, стоящий у выхода на специальном постаменте.
- Играй сам! - предлагали они Илье.
- Что вы! Сам я не играю, - отказывался парень.
- Но ты ведь купил на свои деньги эти фишки, теперь подсказываешь номера, так в чем разница? - недоумевала Юля.
- Но сам-то я не ставлю, - с потрясающей логикой ответил ей Илья.
- Как прошла твоя встреча с тренером? - поинтересовалась у него Мариша, когда азарт игры немного схлынул и Илья предложил посидеть в баре и слегка освежиться.
- Нормально, - буркнул Илья, не сочтя нужным прибавить ничего более.
Подруги переглянулись. Понятно, не было никакого тренера. Во всяком случае, сегодня.
