Бассейны при школах позволяют правильно организовать весь путь совершенствования юных пловцов. Для этого школьники тренируются и выступают в соревнованиях соответственно своему возрасту, т. е. в возрастных группах. Казалось бы, ясно: 9-летний мальчик не может тренироваться и тем более соревноваться с 13-летним. Однако такая система тренировок была введена в жизнь только в 1950 г., когда по предложению К. Бауэра в США были впервые организованы возрастные группы. Но для этого потребовались бассейны почти при каждой школе. Работа в возрастных группах является тем фундаментом, на котором зиждутся спортивные успехи целой страны. Такая организация детского плавания введена сейчас во многих странах. Очень интересен опыт работы тренера сборной США по плаванию Д. Фармера на базе одной из школ г. Хейнсдейля. Бассейн этой школы начинает работать в 6.00 утра. Ровно в 6.30 начинают занятия сильнейшие пловцы школы и занимаются до 7.30. С 16.00 до 18.00 (т. е. после занятий в школе) они тренируются второй раз. И так каждый день. В остальное время плаванием занимаются другие дети. Благодаря такой системе почти все школьники умеют плавать, а в соревнованиях детских возрастных групп ежегодно принимают участие более двух миллионов ребят. Для проведения занятий с такой огромной армией пловцов необходимо большое количество тренеров. Эта проблема не представляет большой трудности: почти все родители школьников сами хорошие пловцы. Старший тренер школы привлекает их к ведению занятий. Школьники 14–15 лет, имеющие опыт тренировок и хорошо знающие плавание, часто проводят занятия с младшими ребятами.
Заслуженный тренер РСФСР Борис Павлович Ананьев в начале каждого учебного года из 2000 школьников 9—10 лет отбирает около 50 лучших. Из них к концу учебного года остается 10–15 человек самых способных, трудолюбивых и упорных. В течение 3–4 лет тренер воспитывает из этих детей мастеров спорта по плаванию, способных соревноваться с лучшими пловцами в стране и за рубежом. Тренер должен не только провести тренировку, он должен еще — и это не менее важно — стать наставником ребенка в режиме питания, сна, учебы — всего комплекса, без которого высокие спортивные результаты невозможны.
Вполне понятно, что на самого тренера ложится большая физическая и нервная нагрузка. За восемь с половиной лет работы в бассейне «Москва» Борис Павлович Ананьев воспитал 12 мастеров спорта. Его воспитанник кролист Андрей Дунаев — неоднократный чемпион страны. Б. П. Ананьев впервые в мире убедительно доказал возможность тренировки и достижения высоких результатов в открытом бассейне. Этот факт подтверждается также практикой работы и других преподавателей плавания — В. П. Буре и М. М. Солодова.
В арсенале современной тренировки детей-пловцов множество средств повышения общей физической и специальной подготовки. К ним относится, например, прогрессивный групповой метод тренировки, делающий занятие не только напряженным, но и очень интересным, увлекательным. Важнейшее значение для пловца имеют занятия с тяжестями, специальной гимнастикой, кроссами, а также подвижные игры с их высокими эмоциональными качествами. Дети с азартом играют в мяч, «салочки» и другие игры в воде, не замечая усталости. Общая физическая подготовка пловца составляет определенный цикл тренировки, вслед за которым идет плавательный цикл. Во время плавательного цикла происходит своеобразная «переплавка» приобретенных физических качеств в специальные плавательные.
Вообще само плавание — хорошая основа для физической подготовки человека, так как вода, являясь более вязкой средой, чем воздух, предъявляет большие требования ко всем системам организма. Но для достижения высоких результатов в спортивном плавании этого недостаточно. Циклы общей физической и специальной плавательной подготовки, чередуясь в течение года, постепенно создают высокую спортивную форму пловца, позволяют ему показывать отличные результаты в период главных соревнований. Кроме этого, плавание с детства воспитывает волю к победе, столь необходимое в жизни качество бойца.
