Лечащий врач И. П. Павлова, придя домой к тяжело больному ученому, увидел такую картину: Павлов лежал в постели, рядом на стуле стоял тазик с водой, в котором плавали кусочки льда.
— Вот делаю заем у холодной воды. Ведь она же заставляет организм аккумулировать энергию в клетках центральной нервной системы, заряжать ее.
Этим свойством холодной воды врачи пользуются постоянно: потерявшему сознание смачивает лицо, грудь, прикладывают компресс ко лбу. Как правило, сознание быстро возвращается, и человек открывает глаза.
И все же, безусловно, систематическое и длительное воздействие холодной воды ведет к перенапряжению нервной системы, ее истощению. Оптимальное время пребывания в открытых бассейнах для здоровых людей — 40–50 минут; для больных — 20–30; спортсмены могут плавать около полутора часов. Расход нервной энергии при этом настолько велик, что у человека, вышедшего из бассейна после плавания, возникает интереснейшее явление. Нервная система, «отреагировав» на высшем уровне, нуждается в расслаблении, отдыхе, иначе она «сгорит», перевозбудится. Поэтому после плавания и возникают процессы, противоположные возбуждению, — тормозные. Пловцы-спасатели, например, после сеанса барражирования в воде засыпают крепким сном. Им, а также всем, кому по роду занятий приходится плавать, необходим и предусмотрен специальной инструкцией полный отдых после плавания.
Аналогичные процессы торможения возникают не только у здоровых пловцов, но и людей, имеющих отклонения в состоянии здоровья, страдающих бессонницей. Водные процедуры, восстанавливая сон, во время которого происходит отдых нервных клеток и накопление в них энергии, помогают регуляции многочисленных функций нервной системы. Наступает равновесие между процессами возбуждения и торможения, заключающееся, кроме прочего, и в том, что количество энергии, потраченной во время процедуры, уравнивается восстановлением ее во время отдыха. Водные процедуры при этом играют роль камертона, настраивающего центральную нервную систему в унисон с действующими раздражителями.
Известно, насколько важен крепкий, здоровый сон для центральной нервной системы. Во время сна в состоянии отдыха находятся все важнейшие нервные центры организма: центр кровообращения, дыхания, пищеварения и другие. Если нарушена координирующая функция какого-либо центра, необходимо в первую очередь восстановить ее и ликвидировать таким путем заболевание.
Во многих клиниках применяется лечение сном. Для этого пользуются лекарственными препаратами — люминалом, вероналом и другими снотворными. А в открытом бассейне, на свежем воздухе плавание и закаливание восстанавливают процессы торможения без всяких лекарств. Этот факт признавал и И. П. Павлов, рекомендуя плавание как хорошее лечебное средство. Им, а также академиком К. М. Быковым было доказано, что большинство заболеваний вызывается постоянными нервными переживаниями, особенно нервными взрывами, разрушающими нервные центры. Изменения эти обусловлены разрывом или нарушением нормальных условнорефлекторных связей между регулирующим центром — головным мозгом и внутренними органами. Поэтому плавание, восстанавливающее функции систем, восстанавливает и нарушенные нервные связи.
Примеров, иллюстрирующих это, можно было бы привести очень много. Взять хотя бы такое тяжелое заболевание, как полиомиелит, поражающий проводящие пути и нервные центры, ведающие движениями. При этом заболевании нервная система поражается не нервными взрывами, а инфекцией. Почти лишенные возможности получать «приказы» из центра, мышцы становятся тонкими, атрофируются в результате своего бездействия. Некоторые дети, перенесшие полиомиелит, беспомощны, они с трудом передвигаются на костылях, плохо владеют руками. Резкое ослабление нормального двигательного режима ведет к ослаблению и других жизненно важных функций нервной системы — дыхания, кровообращения. Нарушается и психика ребенка, в развитии которой движения, игры имеют решающее значение. В воде же создаются благоприятные возможности для работы пораженными конечностями. Движения здесь облегчены, так как сила тяжести практически отсутствует. Дети, обретая свободу движений, становятся на время плавания как бы здоровыми.
