Он поднял шлем солдата, заглянул внутрь и увидел встроенный комлинк. Чтобы не терять драгоценного времени, выковыривая его, он засунул шлем целиком в свою сетку и пошел обратно к тому дереву, которое избрал для огневой позиции. Оно было крепким и высоким, и его верхние ветви лишь слегка покачивались, недостаточно, чтобы составить проблемы для снайперского выстрела. Хотя реактивный ранец мог доставить его наверх в мгновение ока, струи огня были бы видны из космопорта, так что он вонзил шипы в кору дерева и поспешил наверх.
Вскарабкавшись достаточно высоко, Шив пристегнулся к толстому суку. Вынув из сетки солдатский шлем, он положил его поверх нескольких веточек, растущих из ветки возле его головы.
Шив посмотрел вниз на поляну между деревьями и заметил нескольких птицеящеров, не выказывавших беспокойства. Он надеялся, что они на некоторое время останутся на своем месте.
Он снял с плеча винтовку и включил выдвижной оптический прицел. Электронный прицел передавал визуальные данные прямо в оптический сенсор в его Т-визоре, что позволяло ему четко видеть перекрестье, не снимая шлем. Уперев ложу винтовки в правое плечо, он опустил ствол на ветку перед собой, прицеливаясь. Шив медленно повел ствол, позволив ему скользнуть по ветке, пока он выслеживал корабль, на котором клон-солдат прибыл на Вэйсед.
Рассматривая в прицел корабль за кораблем, в том числе старый курьерский кораблик арконы, который, похоже, менял платы на двигателях, Шив, наконец заметил человека в пончо, присевшего на одно колено наверху кореллианского транспорта ИТ-1760. Человек повернул голову в сторону Шива, и тот увидел, что его лицо было идентично лицу пленного клона.
Рядом показались еще две фигуры. Одна, к большому удивлению Худу Шива, оказалась сепаратистским дроидом-коммандо серии ВХ, другая — просто женщиной-человеком.
Шив нахмурился. Граф Дуку не упоминал о дроиде-коммандо. Интересно, знал ли Дуку о нем, и если знал, то было ли что-то еще, о чем забыл рассказать ему лидер Сепаратистов.
Сместив прицел, Шив увидел еще двух клон-солдат, бродивших под транспортом. А потом он увидел третью фигуру, стоявшую возле трапа — синекожего мальчишку, которого он мгновенно узнал по голограмме, которую ему показал Дуку. Мальчишку звали Нуру Кунгурама, и он был джедаем.
Шив сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Из уроков истории он помнил рассказы про стычки между мандалорцами и джедаями, и знал, что ему лучше сохранять спокойствие. Джедаи были известны своей способностью определять источник сильных эмоций. Некоторые ученые полагали, что джедаи могли чувствовать тревогу и ярость противника так же легко, как микробарометр — изменения атмосферного давления.
Увеличив приближение в прицеле, Шив сфокусировался на голове Кунгурамы. Мальчик повернулся и посмотрел прямо в лес, красные глаза скользили по деревьям, пока он не посмотрел прямо на Шива. Снайпер не запаниковал, и его указательный палец, лежавший на спусковом крючке, не дрогнул. Взгляд мальчика скользнул дальше, а потом он и вовсе вернулся к созерцанию неба над головой.
Держа Кунгураму по самому центру прицела, Шив провел языком по верхней губе. Он не стал бы отрицать, что соблазн спустить курок был очень велик, но он был обязан подчиняться указаниям Дуку. Это было делом чести.
Новый звук привлек внимание Шива. Не пошевелив винтовку, он поднял глаза к небу, проследив взгляд Кунгурамы, и увидел приближающееся грузовое судно ТЛ-1800 от Систем Сувантека. Очевидно, комиссар с Киначи прибыл строго по расписанию.
Шив не получал удовольствия от убийства. Он был наемником Дозора Смерти, и лишение других жизни было просто его работой, которую он делал хорошо. Тем не менее, когда ТЛ-1800 направился к космопорту, он почувствовал удовлетворение от того, как продвигалось его нынешнее задание.
Ему нравилось, когда его мишени были пунктуальны.
* * *
— Полундра, парни, — позвала Ганн, стоя на корпусе "Стремительной Гарпии" рядом с Болтуном и Секачом. Болтун посмотрел наверх, на снижающийся ТЛ-1800.
Секач, осматривавший одну из секций корпуса, поднялся на ноги. В руке он держал небольшой серый цилиндр с магнитной полосой на боку и черным прутиком на конце.
